Nuestros tejidos VI: Tejidos epiteliales (epitelio sensorial: auditivo, gustativo y táctil)

(Este post es la continuación de Nuestros tejidos VI: Tejidos epiteliales (epitelio sensorial: visual y olfatorio)

Seguimos hablando de epitelios sensoriales: esta vez, del auditivo, gustativo y táctil.

Epitelio auditivo

La audición consiste en la percepción de las ondas sonoras que se transmiten por el ambiente y llegan a nuestros oídos. El oído humano es capaz de distinguir sonidos con frecuencidas de entre 18 Hz (graves) hasta 20.000 Hz (agudos).

Las ondas sonoras primero viajan por el aire y llegan a nuestras orejas. Se introducen por el conducto auditivo y hacen vibrar al tímpano, que hace vibrar la cadena de huesecillos, que comunica con el caracol.

El caracol (o cóclea) contiene en su interior dos líquidos, la perilinfa y la endolinfa. Estos líquidos vibran cuando llegan las vibraciones procedentes de la cadena de huesecillos y el desplazamiento estos líquidos provoca que unas células ciliadas se deformen.

Estas células ciliadas forman el epitelio auditivo, que se encuentra en el órgano de Corti, en el interior de la cóclea. El órgano de Corti contiene aproximadamente 24.000 células ciliadas, que se encargan de convertir la energía mecánica procedente de las vibraciones de las ondas sonoras en impulsos nerviosos. Estas células ciliadas contienen esterocilios de diferentes longitudes, lo que permite distinguir entre los distintos tonos sonoros. Estas células mandan los impulsos nerviosos al nervio auditivo, que los llevará a la corteza auditiva del cerebro, donde serán procesados.

Las células del órgano de Corti no tienen capacidad de regeneración, lo que provoca que una vez que se lesionan, la lesión queda permanentemente. Además, la pérdida de capacidad auditiva con la edad es inevitable.. 

También, cerca de la cóclea, en los canales semicirculares, que forman el sistema vestibular, se encuentran una serie de células ciliadas especializadas inmersas en endolinfa, capaces de detectar movimiento en las tres direcciones del espacio. Estas células son necesarias para la equilibriocepción: la sensación de equilibrio y de orientación espacial.

Epitelio gustativo

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/
José Alberto Bermúdez

La lengua está formada principalmente por tejido muscular esquelético, lo que le permite realizar una gran variedad de movimientos necesarios para hablar, masticar y deglutir.

Sin embargo, la lengua también presenta un tejido epitelial que presenta una serie de irregularidades: las papilas gustativas. Estas son las encargadas de sentir los sabores. Las papilas pueden ser de cuatro tipos: filiformes, foliadas, fungiformes y caliciformes

De izquierda a derecha, papila filiforme, foliada, fungiforme y caliciforme.
http://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/imagenes-grandes/tegumento-lengua.php

Las filiformes son las más pequeñas y abundantes. No contienen corpúsculos gustativos, por lo que su función únicamente es formar una superficie rugosa que permite la manipulación del alimento. Las foliadas están poco desarrolladas en el humano, pero más desarrolladas en otros animales, como los conejos. Estas sí presentan corpúsculos gustativos, y por tanto, sí permiten la detección de sabores. Las fungiformes tienen forma de hongo y también presentan corpúsculos gustativos. Por último, las caliciformes, las más grandes, presentan forma de cáliz y poseen numerosos corpúsculos gustativos.

Los corpúsculos gustativos están formados por tres tipos de células: unas son sensoriales o gustativas, que son sensibles a las moléculas que producen la sensación de sabor y las otras dos dan soporte y permiten la renovación de las células gustativas.

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Por intuición, muchos pensaríamos que cada una de estas papilas se especializa en la detección de un único sabor. Pues bien, creerlo sería erróneo. Nuestras papilas, independientemente de su tipo, son capaces de sentir todos los sabores posibles (excepto las filiformes, que no pueden detectar sabores). Tampoco es correcta la creencia de que cada parte de la lengua se encarga de la detección de un solo tipo de sabor. Si bien es cierto que hay partes en las que se detectan mejor un tipo de sabor, podemos distinguir cualquier sabor en toda la lengua. Además, aparte de los cuatro sabores clásicos (dulce, salado, amargo y ácido), también existe un quinto sabor, el umami, producido por el glutamato, y hasta un sexto sabor, el oleogustus, propio de las grasas.

Epitelio táctil

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/ José Alberto Bermúdez

El sentido del tacto nos permite detectar diferentes cualidades de los objetos, como la presión, temperatura, aspereza, dureza... La piel y la lengua son los principales órganos del tacto, aunque también tenemos terminaciones nerviosas internas que nos informan de cambios de temperatura en el interior del cuerpo y del dolor.

La piel se divide en epidermis, dermis e hipodermis. La epidermis está formada por un epitelio pluriestratificado plano queratinizado (presenta en el exterior una capa de células muertas queratinizadas). La dermis es más profunda y gruesa, y está formada por tejido conectivo. Sostiene a la epidermis y la nutre. La hipodermis es la capa más profunda y almacena grasa.

Epidermis de rata. http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/epitelio_estrat_plano.php#n

Los receptores táctiles se encuentran distribuidos principalmente entre la epidermis y la dermis. Se clasifican de la siguiente forma:

• Mecanorreceptores. Perciben los estímulos mecánicos
• Corpúsculos de Meissner. Se encuentran en la dermis. Permiten sentir el tacto suave. Están formados por terminaciones nerviosas encapsuladas por células de soporte.
• Receptores de Merkel. Se encuentran en la base de la epidermis y en las mucosas. Permiten sentir la presión y la textura. Están formados por una célula de Merkel, que contacta con una terminación nerviosa
• Corpúsculos de Pacini. Se encuentran en la dermis. Permiten sentir las vibraciones y sensaciones fuertes de presión. Están formados por terminaciones nerviosas encapsuladas y envueltas en tejido conectivo.
• Corpúsculos de Ruffini. Se encuentran en las capas profundas de la piel. Permiten la sensación del movimiento del cuerpo e identifican las deformaciones de la piel y de los tejidos profundos..Están formados por terminaciones nerviosas encapsuladas.

• Termorreceptores. Perciben cambios de temperatura.
• Corpúsculos de Krause. Son variaciones de los corpúsculos de Meissner. Permiten recibir la sensación de frío. Se encuentran en las partes profundas de la piel.
• Corpúsculos de Ruffini. Además de como mecanorreceptores, los corpúsculos de Ruffini pueden funcionar como termorreceptores, pues permiten captar la sensación de calor.

• Nociceptores. Perciben la sensación de dolor. Los nociceptores son terminaciones nerviosas libres que se encuentran distribuidas por la piel que perciben estímulos potencialmente dañinos ya sean mecánicos (golpes), químicos (sustancias irritantes) o térmicos (cambios bruscos de temperatura).

Eso es todo. Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

Nuestros tejidos VI: Tejidos epiteliales (epitelio sensorial: visual y olfatorio)

 Retina humana. Vía flickr: hobbs_luton

Muy buenas a todos. Andamos de vuelta con los tejidos epiteliales, esta vez, con el epitelio que nos permite obtener información del exterior: el epitelio sensorial.

El epitelio sensorial puede que sea uno de los más sorprendentes, porque es el que nos permite saber qué es lo que está ocurriendo al momento a nuestro alrededor. Gracias a él podemos ver, oír, olfatear, tocar y degustar.

Los epitelios sensoriales son epitelios especializados que recubren diferentes superficies de los organismos. Normalmente se concentran en un órgano que se encarga de captar y procesar un tipo de estímulo, como la luz o el sonido, procedente del ambiente exterior. Las células que forman los epitelios sensoriales, denominadas células sensoriales, poseen un sistema de transducción de señales que les permite transformar los estímulos recibidos en mensajes que posteriormente serán interpretados por el sistema nervioso para poder elaborar una respuesta ante ellos. 

Las células sensoriales guardan cierto parecido con las neuronas. Las células sensoriales tienen una cara apical, externa, encargada de la recepción de estímulos y una basal, interna, que hace sinapsis con neuronas sensoriales que mandarán la información al cerebro.

Epitelio visual

La retina es un tejido sensible a la luz situado en la superficie interior del ojo. Cuando la luz incide en la retina, esta se estimula y genera una serie de señales de naturaleza electrico-química que dan lugar a impulsos nerviosos que posteriormente son enviados al cerebro a través del nervio óptico.

La retina se divide en una serie de capas:

(Modificación)

• CC BY-SA 3.0 File:Celulasretina.jpg Credit: Posible2006 

La luz incidiría por la izquierda, para llegar a los bastones y conos, situados hacia la derecha.

1. Capa pigmentaria. Es la capa más externa. Formada por células cúbicas. Está fijada sobre la coroides, que es la lámina situada entre la retina y la esclerótica.
2. Capa de células fotorreceptoras. Formada por segmentos de las células fotorreceptoras
3. Capa limitante externa. En ella se comunican las células fotorreceptoras con las células de Müller
4. Capa nuclear o granular externa. En ella se encuentran los núcleos celulares de las células fotorreceptoras
5. Capa plexiforme externa. En ella las células fotorreceptoras se comunican con células bipolares mediante sinapsis.
6. Capa nuclear o granular interna. En ella se encuentran los núcleos celulares de las células bipolares y de otras células
7. Capa plexiforme interna. En ella se comunican mediante sinapsis las células bipolares, amacrinas y horizontales.
8. Capa de células glanglionares. En ella se encuentran los núcleos de las células glanglionares.
9. Capa de fibras del nervio óptico. Aquí se encuentran los axones de las neuronas que formarán el nervio óptico.
10. Capa limitante interna. Marca el límite entre la retina y el nervio óptico.

Tanto las células fotorreceptoras como las células bipolares, amacrinas, horizontales y glanglionares son neuronas especializadas en diversas funciones. Todas estas, menos las fotorreceptoras, tienen como función enviar las señales eléctricas producidas por las células fotorreceptoras al cerebro.

Las células fotorreceptoras reciben el nombre de bastones y conos. Estas son capaces de recibir estímulos lumínicos debido a que poseen pigmentos visuales, como la opsina o la rodopsina, que se excitan al absorber fotones. Además, las células fotorreceptoras son permanentes, no se renuevan.

Los bastones son las células encargadas de la visión en condiciones de baja luminosidad. Hay 90 millones de bastones en la retina humana. Estos son muy sensibles a la luz, pues son capaces de detectar la energía de un único fotón, y se saturan en condiciones de mucha luz. Los bastones se caracterizan por su forma alargada y delgada, con un diámetro de 2 micras.

Los conos son las células encargadas de la visión en colores. Hay entre 6 y 7 millones de conos en la retina humana. Los hay de tres tipos, según el color al que sean sensibles: conos de tipo L (sensibles a las longitudes de onda larga, a los colores azulados), conos de tipo M (sensibles a las longitudes de onda media, tonos verdosos) y conos de tipo S (sensibles a las longitudes de onda corta, tonos rojos). Son menos sensibles a la luz y trabajan mejor en condiciones con buena luminosidad. Los conos se caracterizan por su forma de cono, como su nombre indica.

Epitelio olfatorio

Es el epitelio situado en el fondo de la cavidad nasal encargado de la detección de estímulos olorosos. Tiene una extensión de unos 9 centímetros cúbicos. Está formado por neuronas olfativas que poseen pequeños cilios con receptores que se estimulan ante la presencia de ciertas sustancias olorosas. Estas neuronas olfativas mandan los impulsos eléctricos al nervio olfatorio, y de este, al bulbo olfatorio, donde la información será tratada para ser posteriormente enviada al cerebro.

El bulbo olfatorio permite distinguir olores, incrementar la sensibilidad ante ciertos olores y filtrar olores que se consideren que no son relevantes.

En este epitelio también hay otros tipos de células de apoyo, otras que sirven de base y renuevan el epitelio y unas células que forman las glándulas de Bowman, que producen unas secreciones proteicas en las que se disuelven las sustancias olorosas que llegan del aire, permitiendo que estas entren en contacto con los receptores de membrana de las neuronas olfativas. Además, estas glándulas producen secreciones continuamente, lo que hace que las neuronas no se saturen y lleguen nuevas sustancias olorosas del aire a la vez que se eliminan las antiguas.

Hay 10 millones de neuronas olfatorias en el epitelio olfatorio. Estas se renuevan cada uno o dos meses y son reemplazadas por nuevas neuronas olfatorias producidas a través de células madre.

Para hacer menos denso el post, continuaremos con los epitelios sensoriales auditivo, gustativo y táctil en el post que publicaré mañana.

Eso es todo por ahora. Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post.

¿Qué son los virus?

Muy buenas a todos. Sé que esta semana he estado más bien ausente, pero tiene una explicación. He estado centrado en la elaboración del vídeo que aquí os dejo. Es un proyecto para el concurso Ciencia Clip y trata sobre los virus.

¡Espero que os guste!

Placozoos: Plaquitas vivas con patas

Dibujo realizado por Jeremy Wright

Muy buenas a todos. Hoy nos vamos a adentrar en uno de los animales más enigmáticos existentes: el Trichoplax adhaerens.

Los placozoos (Placozoa) son un pequeño filo de animales formado por una única especie: Trichoplax adhaerens. Su nombre significa placa con pelos (trichoplax) que se pega (adhaerens). Esta especie fue descrita en 1883 por el zoólogo alemán Franz Eilhard Schulze a partir de unos pequeños animales planos que se movían como amebas y cambiaban de forma que encontró en el acuario del Instituto de Zoología de Graz. Dado que esta especie nunca se había visto anteriormente en la naturaleza, se pensó que a lo mejor era la fase larvaria de otro organismo ya conocido, como una medusa o una esponja. Sin embargo, los análisis histológicos de Schulze determinaron que este organismo no podía ser una larva. Posteriormente se incluyó una segunda especie a los placozoos, el Treptoplax reptans, descrito en 1896, pero dado que no se ha vuelto a ver desde aquel entonces, su existencia fue refutada.

En 1971, el protozoólogo, K.G. Grell, ''redescubrió'' al Trichoplax adhaerens al encontrar ejemplares en la naturaleza, concretamente, en el mar Mediterráneo y en el mar Rojo. Posteriormente, fue también hallado en el mar Caspio.

Placozoo

Los placozoos son considerados los animales más simples existentes. Miden apenas 5 mm de diámetro y 20 μm de grosor. Viven en entornos marinos, principalmente en mares de aguas cálidas, y presentan un aspecto aplanado y asimétrico, con forma de ''torta'', compuesta por numerosas células, sin formar tejidos verdaderos ni órganos. Solo poseen cuatro tipo de células diferenciadas: células epiteliales pertenecientes al epitelio superior e inferior, células glandulares pertenecientes al epitelio inferior, células epiteliales especializadas para la nutrición y células fibrosas. También se sospecha que poseen una capa de células madre pluripotentes, aunque todavía no hay pruebas que lo demuestren.

Estos organismos se alimentan de las algas que viven fijas en rocas, de protozoos y de detritos (materia orgánica en descomposición). Presentan una digestión con una fase extracelular (empiezan a digerir el alimento mediante enzimas digestivas que expulsan al medio externo) y una fase intracelular (las células absorben los nutrientes mediante un proceso denominado pinocitosis y continúan la digestión en su interior). Se desplazan mediante los cilios que poseen en sus epitelios y mediante la modificación de la forma de su cuerpo.

Se han encontrado diferentes ramas de ascendencia de Trichoplax adhaerens. Se tiene registro de un total de 8 genotipos, cada uno con sus variaciones genéticas, que son completamente iguales morfológicamente. Esto supone la posibilidad de el Trichoplax sea en realidad un complejo de especies, aunque todavía no se haya llegado a distinguir las diferentes especies.

El Trichoplax adhaerens presenta una estructura formada por tres capas de manera similar a un sándwich:

Estructura de un placozoo

• Epitelio superior, que posee células ciliadas y esferas cargadas de lípidos.
• Epitelio inferior, que tiene células flageladas con expansiones citoplasmáticas y células glandulares. Este epitelio tiene función locomotora y digestiva.
• Entre ambos, se encuentra una capa rellena de fluido con células mesenquimáticas.

Se sabe que los placozoos se pueden reproducir tanto sexualmente como asexualmente.

• Reproducción asexual. La realizan mediante fisión binaria (un individuo se divide por la mitad y da lugar a dos individuos), fragmentación (un individuo se divide en numerosos fragmentos de los que se originan nuevos individuos) o gemación (un individuo produce una yema a partir de la cual se da lugar a un nuevo individuo).
• Reproducción sexual. Los placozoos pueden producir células sexuales, aunque no poseen órganos sexuales verdaderos.

Hay muchas dudas en cuanto a la reproducción sexual de estos animales. Se ha llegado a identificar sus células sexuales femeninas, pero las masculinas nunca han llegado a ser observadas. Además, poco se sabe de su desarrollo embrionario. Lo máximo que se ha llegado a ver han sido embriones de 64 células (y algunas fuentes citan hasta 256 células) que posteriormente degeneran. Tampoco se han observado fenómenos de reproducción sexual de placozoos en la naturaleza.

a) Vista de un placozoo, b) Estructura de un placozoo, c,d,e) Placozoo dividiéndose asexualmente, f,g) embriones de placozoo

El interés en estos animales reside en su simplicidad: a simple vista, son más parecidos a cualquier protozoo antes que a un animal, pues presentan una forma irregular que cambia constantemente y no poseen ningún tipo de simetría. Además, tienen el genoma más pequeño conocido. Esto hace pensar que los placozoos podrían ser uno de los primeros animales que se originaron.

Árbol filogenético de los metazoos

Sin embargo, el debate está servido. Los analisis del ADN mitocondrial de estos organismos apoyan la hipótesis de que estos animales serían la base de los animales, haciendo de frontera entre los protozoos y los metazoos (animales). Otros estudios basados en el análisis de su estructura y de algunos genes, en cambio, concluyen que en realidad no son animales primitivos, sino que proceden de un grupo de cnidarios que se simplificaron hasta alcanzar a la estructura rudimentaria de los placozoos. Los últimos estudios, basados en los análisis de su genoma, determinan que, en realidad, los placozoos comparten un ancestro común con los eumetazoos (este grupo comprende los cnidarios y los bilaterales, los animales con simetría lateral como los gusanos, artrópodos, cordados...) y que ambos grupos se originaron al mismo tiempo. Así, los placozoos no serían animales que proceden de la simplificación de otros, pero tampoco la base a partir de la cual se originó el resto de animales.

La cuestión reside en que presentan una estructura demasiado simple para un animal tan complejo, pero un genoma demasiado complejo para un animal tan simple. De hecho, el análisis de su genética ha llegado a hacer replantear cómo es exactamente la estructura de estos animales. Por ejemplo, pese a que anteriormente se pensaba que el Trichoplax no estaba dotado de matriz extracelular, la existencia en su genoma de genes que codifican proteínas necesarias para formar dicha matriz ha hecho surgir la posibilidad de que sí la posea, pero que no se haya podido detectar con los métodos utilizados en las ocasiones anteriores.

No se sabe mucho del ciclo de vida de estos simples organismos y, como hemos visto, aún hay dudas sobre su localización en el árbol evolutivo. Es necesario llevar a cabo más estudios sobre la vida de estos animales y sobre su genoma para profundizar en ellos. Conocer más de los placozoos, además de darnos información sobre cómo evolucionaron los primeros animales, nos puede servir en el estudio de los tejidos, en el estudio de cómo las células se coordinan en ausencia de tejido nervioso, en estudios de procesos de reparación de ADN y en estudios de regeneración de tejidos.

Eso es todo. Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post.

¿Cómo funcionan los riñones?

Estructura del riñón y la nefrona

Muy buenas a todos. Dejamos de lado brevemente la histología para hablar de unos órganos esenciales para el correcto funcionamiento de nuestro organismo: los riñones. También veremos cómo se forma la orina y  las vías que recorre hasta su expulsión del organismo.

Los riñones pertenecen al aparato excretor, que se encarga, como su nombre dice, de la función de excreción. Es muy importante distinguir la excreción de la defecación. La excreción consiste en la eliminación de residuos metabólicos procedentes del interior de las células, mientras que la defecación consiste en la eliminación de restos de alimentos que no pueden ser digeridos (por lo tanto, estos restos no proceden del interior celular).

Al aparato excretor pertenecen las siguientes estructuras:

Aparato urinario

• El aparato respiratorio, encargado de expulsar dióxido de carbono. 
• El aparato urinario, compuesto por los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra, que se encargan de formar y expulsar la orina.
• Las glándulas sudoríparas, que se encuentran distribuidas por toda la piel y que eliminan pequeñas cantidades de residuos. Además, sirven para refrescar la piel.

El aparato urinario
 

•   Los riñones

Estructura del riñón

Son dos órganos situados en la parte posterior del abdomen, uno a cada lado de la columna vertebral. Están rodeados de tejido adiposo y encima de cada uno de ellos hay una glándula, llamada glándula suprarrenal. Los riñones son de color rojo oscuro y miden 12 cm de largo y 6 cm de ancho. Distinguimos en el riñón un lado cóncavo y un lado convexo. El lado cóncavo incluye una región denominada hilio renal, donde se conecta el riñon con la arteria y vena renales y con el uréter.

Dentro del riñón encontramos tres partes:

• Corteza renal, la más superficial. Tiene aspecto granulado, debido a que en ella se encuentran los glomérulos de Malphigi de las nefronas.
• Médula renal, más interna. Posee pirámides renales o pirámides de Malphigi. Estas presentan un aspecto estriado. Pueden haber entre 8 y 18 pirámides renales en la médula renal. Entre las pirámides renales hay columnas de Bertin, formadas por el mismo tipo de tejido que la corteza renal.
• Pelvis renal, la más interna. Es hueca y tiene forma de embudo. Recoge la orina producida y la lleva al uréter.

Estructura de la nefrona

• Producción de orina

La nefrona es la unidad funcional del riñón, se encarga de filtrar la sangre y liberarla de los residuos metabólicos. Las nefronas son tubos microscópicos, que aparecen en número aproximado de 1'2 millones en cada riñón. La formación de la orina en la nefrona se divide en tres procesos:

Representación esquemática de la nefrona, con sus diferentes partes

• Filtración glomerular. La arteria renal se va ramificando en vasos más pequeños hasta convertirse en vasos microscópicos, que permitan el paso del plasma sanguíneo al interior de la nefrona. En la filtración, una parte del plasma sanguíneo pasa de un vaso sanguíneo, denominado arteriola aferente, al interior de la cápsula de Bowmann. El plasma que no entra a la cápsula se queda en la sangre y sale por otro vaso, denominado arteriola eferente. Este plasma, tras ser filtrado, recibe el nombre de filtrado glomerular y no tiene células ni proteínas, aunque lleva sustancias útiles, como glucosa, aminoácidos y hormona. Posteriormente, el filtrado pasa al interior de la nefrona.

• Reabsorción tubular. A lo largo de la nefrona, según las necesidades del organismo, se van absorbiendo sustancias útiles (glucosa, aminoácidos, hormonas, agua, sales minerales...), que vuelven a la sangre a través de la red de capilares peritubulares. Estos capilares confluyen en la vena renal, que sale del riñón libre de sustancias de desecho. Esto evita que el cuerpo desperdice un gran número de sustancias útiles.

• Secreción tubular. La nefrona, además de absorber sustancias, también puede secretarlas. Durante la secreción tubular, se liberan iones que se encuentren en exceso, amoníaco y ciertas sustancias químicas como la penicilina, entre otros medicamentos, para que sean eliminados a través de la orina. Mediante este proceso, el cuerpo elimina diversas sustancias y regula el pH sanguíneo.

Al finalizar esta serie de tratamientos, se obtiene un líquido que será expulsado del cuerpo: la orina. El riñón filtra 120 ml de plasma por minuto, del los cuales, solo 1 ml pasa a formar parte de la orina, y los 119 ml restantes de agua son reabsorbidos. Diariamente, se producen entre 500 y 2300 ml de orina, pero la cantidad de agua que hay en el organismo apenas varía un 1%. La insuficiencia renal crónica aparece cuando la capacidad de filtración disminuye por debajo del 20% y puede llevar a la muerte.

Comparación entre la composición de la sangre y la orina

La orina de los mamíferos se compone de agua (95%), sustancias orgánicas (3%) y sales minerales (2%).

Dentro de las sales minerales, se incluyen cloruros, fosfatos, sulfatos y sales amoniacales. Entre las sustancias orgánicas, hay urea (procedente de la descomposición del amoníaco resultante del catabolismo proteico), ácido úrico (originado en el catabolismo de las bases nitrogenadas) y creatinina (procedente del catabolismo proteico). Además, la orina también contiene pigmentos, como la urobilina, que se forma en la degradación de la hemoglobina, y medicamentos.

La orina formada en las nefronas pasa a la pelvis renal, y de esta, al uréter. Los uréteres conducen la orina a la vejiga mediante las contracciones musculares de las paredes de estos conductos. La vejiga tiene una capacidad de medio litro y va recibiendo la orina a través de un goteo continuo.

La orina se expulsa en la micción. Esta sale de la vejiga al pasar un esfínter que rodea el cuello de la vejiga y atraviesa la uretra, hasta llegar al exterior.

La mar de ciencia II

Muy buenas a todos. Al igual que el año pasado, he participado en el concurso ''La mar de ciencia'' organizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) en las Illes Balears, por el Sistema de Observación y Predicción Costero de las Illes Balears (SOCIB) y la Fundación Bancaria “la Caixa” a través de Medclic: el Mediterráneo a un clic.

Mi vídeo ha quedado entre los 120 finalistas y para ganar el concurso, necesita conseguir el mayor número de ''Me gusta'' en Facebook. Os pido, por tanto, que me ayudéis dándole ''Me gusta'' y compartiéndolo.

Mi proyecto es el siguiente:

Los océanos son muy importantes para nosotros y para nuestro planeta. Sin embargo, nuestros excesos han hecho que nuestros mares tengan que afrontar toda una serie de problemas. Por ello, los científicos están investigando formas para recuperar la salud de nuestros océanos y conservarlos, y nosotros debemos ayudarles. Debemos de ser conscientes de que es trabajo de todos proteger las aguas de nuestro planeta y que, solo si colaboramos todos, conseguiremos conservar nuestros océanos.

 El enlace es este: http://www.lamardeciencia.es/es/trabajos/videos/2196

¡Muchas gracias por vuestro apoyo!

Glándulas exocrinas y endocrinas

(Este post es una recopilación de dos publicaciones anteriores, sobre las glándulas exocrinas y endocrinas, con modificaciones y mejoras. Pretende acompañar al post anterior sobre los epitelios glandulares)

Como ya hemos visto anteriormente, nuestro organismo cuenta con un complejo sistema de glándulas destinadas a diferentes finalidades. Distinguiremos las glándulas en exocrinas, si liberan sus productos al exterior del cuerpo o al interior de cavidades, y endocrinas, si liberan sus productos al interior de los vasos sanguíneos.

Sistema exocrino

Es un sistema cuyas glándulas no están conectadas entre sí, de tal manera que cada una funciona independientemente de las otras. Lo único que estas glándulas tienen en común es el hecho de que todas están cubiertas por capas de tejido conjuntivo. Muchas se dividen en dos partes: una parte que produce las sustancias y otra por donde salen estas sustancias. Estas glándulas pueden ser estimuladas por el sistema nervioso autónomo o por el sistema endocrino.
Las glándulas exocrinas se pueden dividir según su la naturaleza de sus secreciones:

• Mucosas: Producen secreciones ricas en carbohidratos. Son viscosas, con función lubricante o protectora.
• Serosas: Producen secreciones ricas en proteínas, principalmente enzimas.
• Sebáceas: Producen secreciones grasas.

Hay un gran número de glándulas exocrinas, entre las que se pueden destacar:

• Hígado. Posee muchas funciones, entre ellas la de secretar bilis, que provoca la emulsión de las grasas en el intestino delgado para facilitar su absorción.

• Páncreas. Es una glándula mixta. Produce jugo pancreático, que al ser secretarse dentro del intestino delgado, rompe las proteínas y facilita su absorción.
• Glándulas sudoríparas. Producen el sudor, que nos refrigera y ayuda a eliminar sustancias de desecho.
• Glándulas sebáceas. Producen sebo, una sustancia grasa que lubrica y protege la piel.

De izquierda a derecha: sublingual, submaxilar y parótida.

• Glándulas salivares. Destacan tres: parótida, submaxilar y sublingual. Alrededor de la boca también hay pequeñas glándulas salivares. Producen saliva, que inicia la disgestión de algunos nutrientes, ayuda a percibir los sabores, lubrica la boca favoreciendo la deglución y el habla y elimina bacterias mediante la lisozima, una enzima que funciona como un antibiótico natural...
• Células caliciformes. Son células que componen las mucosas de los aparatos digestivo y respiratorio. Segregan mucus o moco, con función protectora.

La glándula lagrimal se halla realmente por encima del ojo, y no en el conducto lagrimal

• Glándulas lagrimales: Producen lágrimas, que hidratan la superficie del ojo, nutren la córnea, lubrican los párpados y eliminan bacterias.
• Próstata: Produce el líquido prostático, que compone el semen, alimenta a los espermatozoides y neutraliza la acidez de la vagina.
• Glándulas de Cowper: Produce un líquido lubricante que facilita el coito.
• Glándulas de Bartolino: Lubrican los labios vaginales, facilitando el coito.
• Glándulas mamarias: Producen leche, que es el alimento de las crías de animales mamíferos. 

Sistema endocrino

El sistema endocrino es el sistema compuesto de glándulas de secreción interna que producen hormonas, que se liberan al torrente sanguíneo y regulan ciertas funciones del cuerpo. Es un sistema de señales similar al del sistema nervioso pues ambos coordinan las acciones de ciertos órganos, pero presentan ciertos paralelismos:

Las hormonas funcionan como mensajeros químicos entre células. El efecto de estas es directamente proporcional a la cantidad liberada.

Los tipos de comunicación de las hormonas pueden ser: 

• Paracrina: La glándula produce una hormona y la expulsa al líquido extracelular, donde llega a las células cercanas.
• Endocrina: La glándula produce una hormona y la libera al torrente sanguíneo, donde puede llegar a cualquier célula.

La síntesis de hormonas es estimulada o inhibida principalmente por otras hormonas y por el sistema nervioso. Los efectos de las hormonas son:

• Estimulante: Promueven la actividad de un tejido.
• Inhibitorio: Disminuye la actividad de un tejido.
• Antagonista: Cuando dos hormonas tienen efectos opuestos entre sí.
• Sinergista: Cuando dos hormonas aumentan su potencia si se producen juntas.
• Trópico: Cuando altera el metabolismo de otra glándula endocrina (mensajero químico entre glándulas).
• Balance cuantitativo: Cuando la acción de una hormona depende de la concentración de otra.

Además, las hormonas pueden ser de tres tipos:

• Hormonas peptídicas.  Pueden ser péptidos, proteínas o glucoproteínas. Forman el grupo más numeroso. Entran dentro la hormona del crecimiento, la insulina, la vasopresina, la hormona estimulante del folículo...
• Hormonas derivadas de aminoácidos. Proceden de aminoácidos como la tirosina o el triptófano. Destacan la tiroxina, producida por la tiroides, y las catecolaminas, como la adrenalina o la dopamina, producidas por las glándulas suprarrenales.
• Hormonas lipídicas. Pueden ser esteroides, como las hormonas sexuales o los corticosteroides, producidos por las glándulas suprarrenales, o eicosanoides, como las prostaglandinas.

Son glándulas endocrinas:

Localización del hipotálamo, la hipófisis y la glándula pineal.

• Hipófisis. Produce vasopresina (o antidiurética, ADH) que disminuye la cantidad de agua eliminada en la orina, oxitocina, que contrae los músculos del útero en el parto, hormonas estimulantes de las demás glándulas, hormona del crecimiento....
• Hipotálamo. Regula la liberación de hormonas de la hipófisis. El hipotálamo produce oxitocina, vasopresina y hormonas que estimulan otras glándulas.
• Glándula pineal. Produce principalmente melatonina, que regula los ciclos de sueño

Localización de las glándulas tiroides y paratiroides

• Tiroides. Produce tiroxina, que regula la intensidad del metabolismo del cuerpo, entre otras hormonas.
• Paratiroides. Produce parathormona, que regula la cantidad de calcio y fósforo en sangre.

• Glándulas suprarrenales. Producen adrenalina, que prepara al organismo ante un peligro, corticosteroides como el cortisol (hormona del estrés), que regulan diversos procesos metabólicos, aldosterona, que regula la concentración de sodio y potasio en sangre...

• Páncreas. Produce insulina, que reduce la cantidad de glucosa en sangre provocando el aumento del gasto de glucosa por los músculos y otros tejidos y glucagón, que estimula la conversión del glucógeno reservado en el hígado en glucosa, por lo que provoca el aumento de los niveles de glucosa en sangre.
• Hígado. Produce factores de crecimiento insulínico similares a la insulina, angiotensinógeno y angiotensina, que regulan la constricción de los vasos sanguíneos y trombopoyetina, que favorece la producción de plaquetas.
• Testículos. Producen andrógenos, que producen los carácteres sexuales masculinos y otras hormonas sexuales.
• Ovarios. Producen estrógenos, que producen los carácteres sexuales femeninos, progesterona, que permite la implantación del embrión en el útero y otras hormonas sexuales.
• Placenta (en el embarazo). Produce las hormonas relacionadas con el embarazo, principalmente progesterona.  
• Riñón. Produce principalmente renina, que interviene en el equilibrio hídrico y de sales en el organismo.
• Estómago. Produce hormonas relacionadas con la digestión. Principalmente gastrina, que favorece la secreción de jugo gástrico.
• Duodeno. Esta parte del intestino produce hormonas relacionadas con la digestión, como la secretina y la colecistoquinina.
• Corazón. Produce los péptidos natriurético auricular y cerebral, que regulan la presión arterial y el agua, sodio y lípidos en sangre
• Tejido adiposo: Produce leptina, que reduce el hambre y acelera el metabolismo y estrona, un tipo de estrógeno.

Eso es todo. Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post.

(Lamento la inactividad a lo largo de estos días)