Glándulas exocrinas y endocrinas

(Este post es una recopilación de dos publicaciones anteriores, sobre las glándulas exocrinas y endocrinas, con modificaciones y mejoras. Pretende acompañar al post anterior sobre los epitelios glandulares)

Como ya hemos visto anteriormente, nuestro organismo cuenta con un complejo sistema de glándulas destinadas a diferentes finalidades. Distinguiremos las glándulas en exocrinas, si liberan sus productos al exterior del cuerpo o al interior de cavidades, y endocrinas, si liberan sus productos al interior de los vasos sanguíneos.

Sistema exocrino

Es un sistema cuyas glándulas no están conectadas entre sí, de tal manera que cada una funciona independientemente de las otras. Lo único que estas glándulas tienen en común es el hecho de que todas están cubiertas por capas de tejido conjuntivo. Muchas se dividen en dos partes: una parte que produce las sustancias y otra por donde salen estas sustancias. Estas glándulas pueden ser estimuladas por el sistema nervioso autónomo o por el sistema endocrino.
Las glándulas exocrinas se pueden dividir según su la naturaleza de sus secreciones:

• Mucosas: Producen secreciones ricas en carbohidratos. Son viscosas, con función lubricante o protectora.
• Serosas: Producen secreciones ricas en proteínas, principalmente enzimas.
• Sebáceas: Producen secreciones grasas.

Hay un gran número de glándulas exocrinas, entre las que se pueden destacar:

• Hígado. Posee muchas funciones, entre ellas la de secretar bilis, que provoca la emulsión de las grasas en el intestino delgado para facilitar su absorción.

• Páncreas. Es una glándula mixta. Produce jugo pancreático, que al ser secretarse dentro del intestino delgado, rompe las proteínas y facilita su absorción.
• Glándulas sudoríparas. Producen el sudor, que nos refrigera y ayuda a eliminar sustancias de desecho.
• Glándulas sebáceas. Producen sebo, una sustancia grasa que lubrica y protege la piel.

De izquierda a derecha: sublingual, submaxilar y parótida.

• Glándulas salivares. Destacan tres: parótida, submaxilar y sublingual. Alrededor de la boca también hay pequeñas glándulas salivares. Producen saliva, que inicia la disgestión de algunos nutrientes, ayuda a percibir los sabores, lubrica la boca favoreciendo la deglución y el habla y elimina bacterias mediante la lisozima, una enzima que funciona como un antibiótico natural...
• Células caliciformes. Son células que componen las mucosas de los aparatos digestivo y respiratorio. Segregan mucus o moco, con función protectora.

La glándula lagrimal se halla realmente por encima del ojo, y no en el conducto lagrimal

• Glándulas lagrimales: Producen lágrimas, que hidratan la superficie del ojo, nutren la córnea, lubrican los párpados y eliminan bacterias.
• Próstata: Produce el líquido prostático, que compone el semen, alimenta a los espermatozoides y neutraliza la acidez de la vagina.
• Glándulas de Cowper: Produce un líquido lubricante que facilita el coito.
• Glándulas de Bartolino: Lubrican los labios vaginales, facilitando el coito.
• Glándulas mamarias: Producen leche, que es el alimento de las crías de animales mamíferos. 

Sistema endocrino

El sistema endocrino es el sistema compuesto de glándulas de secreción interna que producen hormonas, que se liberan al torrente sanguíneo y regulan ciertas funciones del cuerpo. Es un sistema de señales similar al del sistema nervioso pues ambos coordinan las acciones de ciertos órganos, pero presentan ciertos paralelismos:

Las hormonas funcionan como mensajeros químicos entre células. El efecto de estas es directamente proporcional a la cantidad liberada.

Los tipos de comunicación de las hormonas pueden ser: 

• Paracrina: La glándula produce una hormona y la expulsa al líquido extracelular, donde llega a las células cercanas.
• Endocrina: La glándula produce una hormona y la libera al torrente sanguíneo, donde puede llegar a cualquier célula.

La síntesis de hormonas es estimulada o inhibida principalmente por otras hormonas y por el sistema nervioso. Los efectos de las hormonas son:

• Estimulante: Promueven la actividad de un tejido.
• Inhibitorio: Disminuye la actividad de un tejido.
• Antagonista: Cuando dos hormonas tienen efectos opuestos entre sí.
• Sinergista: Cuando dos hormonas aumentan su potencia si se producen juntas.
• Trópico: Cuando altera el metabolismo de otra glándula endocrina (mensajero químico entre glándulas).
• Balance cuantitativo: Cuando la acción de una hormona depende de la concentración de otra.

Además, las hormonas pueden ser de tres tipos:

• Hormonas peptídicas.  Pueden ser péptidos, proteínas o glucoproteínas. Forman el grupo más numeroso. Entran dentro la hormona del crecimiento, la insulina, la vasopresina, la hormona estimulante del folículo...
• Hormonas derivadas de aminoácidos. Proceden de aminoácidos como la tirosina o el triptófano. Destacan la tiroxina, producida por la tiroides, y las catecolaminas, como la adrenalina o la dopamina, producidas por las glándulas suprarrenales.
• Hormonas lipídicas. Pueden ser esteroides, como las hormonas sexuales o los corticosteroides, producidos por las glándulas suprarrenales, o eicosanoides, como las prostaglandinas.

Son glándulas endocrinas:

Localización del hipotálamo, la hipófisis y la glándula pineal.

• Hipófisis. Produce vasopresina (o antidiurética, ADH) que disminuye la cantidad de agua eliminada en la orina, oxitocina, que contrae los músculos del útero en el parto, hormonas estimulantes de las demás glándulas, hormona del crecimiento....
• Hipotálamo. Regula la liberación de hormonas de la hipófisis. El hipotálamo produce oxitocina, vasopresina y hormonas que estimulan otras glándulas.
• Glándula pineal. Produce principalmente melatonina, que regula los ciclos de sueño

Localización de las glándulas tiroides y paratiroides

• Tiroides. Produce tiroxina, que regula la intensidad del metabolismo del cuerpo, entre otras hormonas.
• Paratiroides. Produce parathormona, que regula la cantidad de calcio y fósforo en sangre.

• Glándulas suprarrenales. Producen adrenalina, que prepara al organismo ante un peligro, corticosteroides como el cortisol (hormona del estrés), que regulan diversos procesos metabólicos, aldosterona, que regula la concentración de sodio y potasio en sangre...

• Páncreas. Produce insulina, que reduce la cantidad de glucosa en sangre provocando el aumento del gasto de glucosa por los músculos y otros tejidos y glucagón, que estimula la conversión del glucógeno reservado en el hígado en glucosa, por lo que provoca el aumento de los niveles de glucosa en sangre.
• Hígado. Produce factores de crecimiento insulínico similares a la insulina, angiotensinógeno y angiotensina, que regulan la constricción de los vasos sanguíneos y trombopoyetina, que favorece la producción de plaquetas.
• Testículos. Producen andrógenos, que producen los carácteres sexuales masculinos y otras hormonas sexuales.
• Ovarios. Producen estrógenos, que producen los carácteres sexuales femeninos, progesterona, que permite la implantación del embrión en el útero y otras hormonas sexuales.
• Placenta (en el embarazo). Produce las hormonas relacionadas con el embarazo, principalmente progesterona.  
• Riñón. Produce principalmente renina, que interviene en el equilibrio hídrico y de sales en el organismo.
• Estómago. Produce hormonas relacionadas con la digestión. Principalmente gastrina, que favorece la secreción de jugo gástrico.
• Duodeno. Esta parte del intestino produce hormonas relacionadas con la digestión, como la secretina y la colecistoquinina.
• Corazón. Produce los péptidos natriurético auricular y cerebral, que regulan la presión arterial y el agua, sodio y lípidos en sangre
• Tejido adiposo: Produce leptina, que reduce el hambre y acelera el metabolismo y estrona, un tipo de estrógeno.

Eso es todo. Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post.

(Lamento la inactividad a lo largo de estos días)