Nuestros tejidos VIII: Tejido conjuntivo

Una capa de tejido conjuntivo unida a un epitelio estratificado plano de esófago de ratón http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/epitelio_estratificado_plano_esofago.php#n

Muy buenas a todos. Seguimos con los tejidos conectivos, más concretamente hoy hablaremos de los tejidos conectivos propiamente dichos o conjuntivos.

El tejido conjuntivo se encarga de unir y relacionar los diferentes tejidos que forman el organismo. Rellena los huecos entre órganos y recubre vasos sanguíneos, nervios y órganos. Este suele estar muy vascularizado, es decir, irrigado por numerosos vasos sanguíneos, además de tener numerosas terminaciones nerviosas.

Tejido conjuntivo reticular de bazo de ratón http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/conectivo_reticular.php#n

La matriz extracelular del tejido conjuntivo se compone de fibras colágenas, elásticas y reticulares en diferente proporción, según la localización de este tejido, y por una sustancia fundamental semilíquida, rica en glucoproteínas.

Las células del tejido conjuntivo pueden clasificarse en fijas (no se mueven) o errantes (sí se mueven).

Estas células son, por lo general, grandes. Las más importantes son:

• Fibroblastos. Son células de forma irregular y con numerosas prolongaciones. Son las encargadas de sintetizar fibras y matriz extracelular. Una vez que maduran, pierden actividad, y pasan a ser denominadas fibrocitos.
• Histiocitos o macrófagos. Se caracterizan por su movimiento ameboide. Se encargan de fagocitar partículas extrañas y posibles patógenos.
• Mastocitos o células cebadas. Son células esféricas cargadas de gránulos llenos de sustancias de distinta naturaleza, por ejemplo, heparina (anticoagulante). Estas sustancias son liberadas cuando son requeridas.
• Adipocitos. Son células esféricas que almacenan grasa.
• Células sanguíneas. Linfocitos, que proceden de la sangre, y plasmocitos, derivados de los linfocitos B. Producen anticuerpos y tienen, por tanto, función defensiva.

Tejido conjuntivo denso regular de tendón de ratón http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/conectivo_regular.php

La composición de la matriz y la abundancia de unas células u otras modificarán las características del tejido conjuntivo. Estas características dependerán del lugar en el que se localice el tejido y de la función que desempeñe.

Clasificaremos los diferentes tipos de tejido conjuntivo en función de cómo se encuentren las fibras dispuestas por la matriz extracelular:

Tejido conjuntivo laxo de ratón http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/conectivo_laxo.php

• Tejido conjuntivo laxo. Sus células, sus fibras y su sustancia fundamental se encuentran una proporción más o menos similar. Es poco flexible, pero resistente a la tracción. Sirve de apoyo a los epitelios y rellena huecos entre órganos. Dentro del tejido conjuntivo laxo, encontramos tres subtipos:

• Tejido conjuntivo mucoso o gelatinoso. Posee una gran cantidad de sustancia fundamental, lo que le da una consistencia gelatinosa y homogénea. Entre las células, se encuentran principalmente fibroblastos y macrófagos, repartidos irregularmente. Este tejido es muy resistente a la tracción. Se encuentra en el cordón umbilical, dando lugar a la denominada gelatina de Wharton.

• Tejido conjuntivo reticular. Se caracteriza por poseer abundantes fibras reticulares, que forman complejas redes tridimensionales. Se encuentra en la médula ósea y en el tejido linfoide (bazo, ganglios linfáticos, amígdalas...)

• Tejido conjuntivo mesenquimático. Está presente únicamente en los embriones. Sus células no estás diferenciadas. A lo largo del desarrollo embrionario, se diferencia para dar lugar a los diferentes tipos de tejidos conjuntivos.

• Tejido conjuntivo denso. Tiene una gran cantidad de fibras colágenas. No es muy flexible, pero es muy resistente a la tracción. Hay dos subtipos: 

Tejido conjuntivo denso irregular de piel de ratón. http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/conectivo_irregular.php

• Tejido conjuntivo denso regular. Forma los tendones, los ligamentos, la córnea. las fascias que rodean los músculos esqueléticos y los tendones aplanados (denominados aponeurosis). Sus fibras de colágeno se ordenan de forma regular, formando haces paralelos. Esta colocación es necesaria para que el tejido sea resistente ante los estiramientos.

• Tejido conjuntivo denso irregular.  Se halla en la dermis de la piel, en las válvulas cardíacas, en las cápsulas que recubren los órganos, en la meninge duramadre... Sus fibras de colágeno se encuentran formando haces gruesos que dan lugar a un entramado tridimensional de fibras. Este tejido es más resistente y posee menos vasos sanguíneos y nervios

• Tejido conjuntivo elástico. Posee un gran número de fibras elásticas, por lo que es muy flexible. Se localiza en aquellos órganos que necesitan expandirse o dilatarse, como las paredes de los vasos sanguíneos, los bronquios... 

Eso es todo. En el próximo post, hablaremos del tejido adiposo. ¡Hasta la próxima!

Nuestros tejidos VII: Tejidos conectivos

Cartílago hialino, un tipo de tejido conectivo. http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/cartilago_hialino.php#n

Muy buenas a todos. Volvemos en un nuevo post de histología y esta vez, describiremos el tipo de tejidos más abundante en los animales: los tejidos conectivos.

Los tejidos conectivos son los encargados de unir, dar soporte, aislar, nutrir y proteger al resto de los tejidos. Todas las sustancias absorbidas por epitelios deben de atravesar posteriormente tejidos conectivos, ya que este sirve de comunicación entre los distintos tejidos.

Tejido adiposo blanco de ratón.  http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/adiposo_blanco.php#n

Bajo el nombre de tejidos conectivos incluimos varios tipos de tejidos caracterizados por estar formados por varios tipos de células, normalmente poco especializadas y poseer una matriz extracelular abundante, cuya composición puede variar, siendo más o menos fluida dependiendo del tejido.

Tejido conectivo laxo de ratón. http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/conectivo_laxo.php?pagina=20

La matriz extracelular es el conjunto de materiales extracelulares que forman un tejido. Dicho de otra forma, en un tejido, aquello que no son células, es matriz extracelular. La matriz extracelular está compuesta por una sustancia fundamental, formada por ácido hialurónico, proteoglucanos (moléculas con un núcleo proteico unido a polisacáridos) y glucosaminoglucanos, y fibras proteicas. Estas fibras proteicas pueden ser:

• Colágenas. Están formadas por colágeno. Son flexibles y resistentes a movimientos de tracción.
• Elásticas. Están formadas por elastina. Son delgadas y, como su nombre dice, muy elásticas.
• Reticulares. Son fibras colágenas que se colocan en forma de red.

Tejido óseo compacto de ratón. http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/oseo_compacto.php#n

La matriz extracelular es importante porque rellena los espacios entre las células, permite la comprensión y el estiramiento de las células, en ella se liberan los desechos producidos por las células y es necesaria para la regeneración del tejido. Además, las propiedades de cada tejido dependen de la composición de su matriz extracelular.

Los tejidos conectivos se clasifican en cinco tipos de tejidos:

• Tejido conjuntivo. También se le conoce como tejido conectivo propiamente dicho. Rellena los espacios entre órganos y une los diferentes tejidos entre sí.
• Tejido adiposo. Hace de reserva energética y proporciona aislamiento térmico.
• Tejido cartilaginoso. Forma los cartílagos. Otorga sostén a partes blandas del cuerpo, recubre articulaciones y permite el crecimiento de los huesos.
• Tejido óseo. Forma los huesos del esqueleto. Proporciona soporte interno, protección, permiten el movimiento...

Las diferentes células que forman el tejido sanguíneo. http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/sangre.php#n

• Tejido sanguíneo. Transporta oxígeno y nutrientes para las células del cuerpo y recoge las sustancias de desecho. También transporta hormonas y defiende al organismo ante patógenos, parásitos, cuerpos extraños...

Por cierto, debo añadir que dependiendo de la fuente, el tejido conectivo es llamado conectivo o conjuntivo, y el conjuntivo, conectivo o conjuntivo propiamente dicho. Personalmente, yo me quedo con la forma que llama tejido conectivo al conjunto de tejidos que incluye conjuntivo, adiposo, cartilaginoso, óseo y sanguíneo, y conjuntivo al subtipo que entra dentro de los tejidos conectivos.

En los próximos días, iremos comentando uno por uno cada uno de los tejidos conectivos. Hasta entonces, ¡os ruego paciencia!

¡Nos vemos en el siguiente post!

¿Cómo funcionan los pulmones?

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/ ''Aparato respiratorio del ser humano'' José Alberto Bermúdez (Modificado)

Ahora mismo estás respirando. Respiras tú mientras lees estas palabras y respiro yo mientras las escribo. La respiración es un proceso aparentemente simple en el que se ven implicadas numerosas estructuras. Este proceso lo realizamos de manera involuntaria continuamente y sin él no podríamos vivir.

Los pulmones son los órganos principales que nos permiten respirar, pero ¿Cómo funcionan exactamente? ¿Esto de respirar, cómo va?

Antes de ver cómo es el proceso respiratorio, debemos ver de qué partes se compone el aparato respiratorio.

• Vías respiratorias superiores

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/ ''Aparato respiratorio humano'' (Modificado)

Dentro se incluyen las fosas nasales, la faringe y la laringe. Conducen el aire desde el exterior hasta la tráquea.

Las fosas nasales son dos cavidades separadas que comunican los orificios nasales, también llamados narinas, con la nasofaringe. Son el tramo inicial del aparato respiratorio y además de respirar también permiten la captación de olores.

La faringe comunica con las fosas nasales a través de unos orificios denominados coanas. La faringe es una vía común del aparato digestivo y del respiratorio. Se divide en distintas zonas: nasofaringe (situada detrás de las fosas nasales), orofaringe (situada detrás de la cavidad oral) y laringofaringe (conecta con la laringe).

La laringe está formada por nueve cartílagos y ligamentos. En su zona superior se encuentra la epiglotis, que impide el paso de alimentos. También posee un estrechamiento denominado glotis, en el que se encuentran las cuerdas vocales, que nos permiten emitir sonidos y hablar.

• Vias respiratorias inferiores

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/ ''Pulmones humanos'' (Modificado)

La tráquea es un tubo con 18 cartílagos que mide 12 cm de largo aproximadamente y conecta la laringe con los bronquios. Los bronquios son las dos divisiones de la tráquea que se dirigen a cada uno de los pulmones. De estos van surgiendo ramificaciones cada vez más pequeñas hasta formar los bronquiolos, que son las ramificaciones más pequeñas. Los bronquiolos en sus extremos poseen alvéolos pulmonares, que son las pequeñas estructuras donde se produce el intercambio gaseoso.

Tenemos alrededor de 30.000 bronquiolos en cada pulmón y aproximadamente 700.000.000 alvéolos pulmonares en total. Estos alvéolos abarcan una superficie que alcanza hasta los 75 metros cuadrados.

• Pulmones

Lungs-simple diagram of lungs and trachea. By Patrick J. Lynch, medical illustrator  Creative Commons Attribution 2.5 License 2006

Los pulmones son dos órganos de aspecto esponjoso y estructura cónica. El pulmón derecho está dividido en dos cesuras dando lugar a tres lóbulos, mientras que el izquierdo solo tiene una única cesura que lo divide en dos lóbulos. Los pulmones se situan en el interior de la caja torácica, a ambos lados del corazón y protegidos por las costillas. Son de color rosado y pesan alrededor de 500 g y 600 g, según la masa de la persona.

Ambos están recubiertos por una membrana serosa de tejido conjuntivo denominada pleura. La pleura está formada por dos láminas: la pleura parietal, más externa, y la pleura visceral, más interna. Entre ambas láminas se encuentra el líquido pleural, que disminuye el rozamiento entre las dos láminas durante la respiración.

Bien, ya hemos visto las diferentes partes del aparato respiratorio, ahora continuaremos con el proceso respiratorio

Normalmente, cuando hablamos de la respiración, pensamos en el proceso por el cual el aire entra en los pulmones, obtenemos oxígeno y eliminamos el dióxido de carbono al expulsar el aire.

Profundicemos un poco. Para empezar, separaremos el proceso respiratorio en tres fases: ventilación pulmonar, intercambio de gases y perfusión y transporte de gases.

• Ventilación pulmonar

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/ ''Inspiración y espiración del ser humano'' José Alberto Bermúdez

La ventilación pulmonar es el paso del aire desde el exterior hacia los pulmones y, después, de estos al exterior. Dividimos la ventilación pulmonar en dos movimientos: el de inspiración o inhalación y el de espiración o exhalación.

Durante la inspiración, la cavidad torácica aumenta de volumen: el diafragma se contrae y baja, y los músculos intercostales se contraen, elevando las costillas y dirigiéndolas hacia adelante. Esto permite a los pulmones expandirse. Al aumentar estos de volumen, la presión en el interior de los pulmones disminuye, haciendo que el aire se introduzca en ellos

En la espiración, el diafragma se relaja y asciende, al mismo tiempo que los músculos intercostales se relajan, bajando las costillas. Así, la cavidad torácica disminuye su volumen junto a los pulmones y el aire es expulsado.

•  Intercambio de gases

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/ ''Alveolo pulmonar del ser humano'' José Alberto Bermúdez

Es el proceso por el cual el oxígeno del aire, una vez en el interior de los alvéolos, pasa a la sangre de los capilares y el dióxido de carbono de la sangre pasa a las cavidades alveolares. El intercambio de gases se realiza por difusión simple y es pasivo, es decir, no requiere un gasto de energía, ya que los gases tienden a desplazarse hacia donde están menos concentrados. Dado que la concentración de oxígeno es mayor en el aire que en la sangre del capilar, el oxígeno se dirige hacia la sangre, con el fin de igualar las concentraciones y con el dióxido de carbono ocurre lo contrario, va de la sangre hacia el aire.

En los pulmones, la difusión se produce en los alvéolos pulmonares. Los alvéolos pulmonares constituyen la porción final de los bronquiolos. Son unos sacos formados por epitelio plano simple y rodeados por numerosos capilares. Su pared interna está recubierta de un líquido blanco y pegajoso, necesario para realizar el intercambio gaseoso.

En el organismo, el intercambio gaseoso se produce en dos lugares: en los capilares de los alvéolos pulmonares (intercambio gaseoso a nivel pulmonar) y en los capilares de los tejidos (intercambio de gases a nivel celular).

Cuando los capilares llevan la sangre hacia los tejidos, el oxígeno es aprovechado por los tejidos y la sangre recoge el dióxido de carbono, producido como desecho por los tejidos, para llevarlo a los pulmones, donde será expulsado.

• Perfusión y transporte de los gases

La perfusión es el movimiento de la sangre a través de los vasos sanguíneos. Este movimiento es impulsado por el corazón y aunque no pertenece realmente a la respiración, es necesario para ella, pues sin la perfusión no se realizaría el intercambio gaseoso en los tejidos ni en los alvéolos.

A la izquerda, la hemoglobina.  A la derecha, un grupo hemo.

Los gases son transportados por los glóbulos rojos gracias a la hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que es capaz de transportar el oxígeno gracias a los cuatro grupos hemo que posee (una molécula de hemoglobina es capaz de transportar cuatro moléculas de oxígeno). El dióxido de carbono es transportado por la sangre disuelto en el plasma sanguíneo, unido a la hemoglobina o en forma de ion bicarbonato.

Una vez que se ha realizado el transporte de gases, la sangre conduce el dióxido de carbono hacia los pulmones para su eliminación en la espiración y tras ello, se vuelve a repetir el proceso respiratorio.

Eso es todo. ¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

Noticias varias y concursos

Votar es fácil: no hace falta registrarse, solo hay que darle al botón de la esquina inferior izquierda.

Muy buenas a todos. Como dije hace un tiempo, hice un vídeo para el concurso Ciencia Clip. Actualmente, el concurso está en fase de votación, así que os agradecería que votaseis mi vídeo, que os dejo en el siguiente enlace: http://cienciaclip.naukas.com/video/que-son-los-virus/

Además, también presenté el mismo vídeo al concurso On Zientzia, organizado por Elhuyar y DIPC. (En este no hace falta votar porque los ganadores son elegidos por un jurado).

Para compensar la falta de posts a lo largo de estos días, aquí os dejo un relato simpático sobre bacterias que escribí para el concurso Inspiraciencia:

Para seguir leyendo, entra en el siguiente enlace: http://inspiraciencia.es/es/espanol/juvenil/1055-un-cuento-bacteriano

Eso es todo. Espero volver con más posts proximamente. ¡Nos vemos!

Embrión de pollo de 3 días

Aquí os dejo un vídeo que realicé el sábado pasado. En él podemos ver un embrión de pollo con solo 3 días de desarrollo. Se puede ver claramente el corazón latiendo y un poco la forma del embrión

Nuestros tejidos VI: Tejidos epiteliales (epitelio sensorial: auditivo, gustativo y táctil)

(Este post es la continuación de Nuestros tejidos VI: Tejidos epiteliales (epitelio sensorial: visual y olfatorio)

Seguimos hablando de epitelios sensoriales: esta vez, del auditivo, gustativo y táctil.

Epitelio auditivo

La audición consiste en la percepción de las ondas sonoras que se transmiten por el ambiente y llegan a nuestros oídos. El oído humano es capaz de distinguir sonidos con frecuencidas de entre 18 Hz (graves) hasta 20.000 Hz (agudos).

Las ondas sonoras primero viajan por el aire y llegan a nuestras orejas. Se introducen por el conducto auditivo y hacen vibrar al tímpano, que hace vibrar la cadena de huesecillos, que comunica con el caracol.

El caracol (o cóclea) contiene en su interior dos líquidos, la perilinfa y la endolinfa. Estos líquidos vibran cuando llegan las vibraciones procedentes de la cadena de huesecillos y el desplazamiento estos líquidos provoca que unas células ciliadas se deformen.

Estas células ciliadas forman el epitelio auditivo, que se encuentra en el órgano de Corti, en el interior de la cóclea. El órgano de Corti contiene aproximadamente 24.000 células ciliadas, que se encargan de convertir la energía mecánica procedente de las vibraciones de las ondas sonoras en impulsos nerviosos. Estas células ciliadas contienen esterocilios de diferentes longitudes, lo que permite distinguir entre los distintos tonos sonoros. Estas células mandan los impulsos nerviosos al nervio auditivo, que los llevará a la corteza auditiva del cerebro, donde serán procesados.

Las células del órgano de Corti no tienen capacidad de regeneración, lo que provoca que una vez que se lesionan, la lesión queda permanentemente. Además, la pérdida de capacidad auditiva con la edad es inevitable.. 

También, cerca de la cóclea, en los canales semicirculares, que forman el sistema vestibular, se encuentran una serie de células ciliadas especializadas inmersas en endolinfa, capaces de detectar movimiento en las tres direcciones del espacio. Estas células son necesarias para la equilibriocepción: la sensación de equilibrio y de orientación espacial.

Epitelio gustativo

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/
José Alberto Bermúdez

La lengua está formada principalmente por tejido muscular esquelético, lo que le permite realizar una gran variedad de movimientos necesarios para hablar, masticar y deglutir.

Sin embargo, la lengua también presenta un tejido epitelial que presenta una serie de irregularidades: las papilas gustativas. Estas son las encargadas de sentir los sabores. Las papilas pueden ser de cuatro tipos: filiformes, foliadas, fungiformes y caliciformes

De izquierda a derecha, papila filiforme, foliada, fungiforme y caliciforme.
http://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/imagenes-grandes/tegumento-lengua.php

Las filiformes son las más pequeñas y abundantes. No contienen corpúsculos gustativos, por lo que su función únicamente es formar una superficie rugosa que permite la manipulación del alimento. Las foliadas están poco desarrolladas en el humano, pero más desarrolladas en otros animales, como los conejos. Estas sí presentan corpúsculos gustativos, y por tanto, sí permiten la detección de sabores. Las fungiformes tienen forma de hongo y también presentan corpúsculos gustativos. Por último, las caliciformes, las más grandes, presentan forma de cáliz y poseen numerosos corpúsculos gustativos.

Los corpúsculos gustativos están formados por tres tipos de células: unas son sensoriales o gustativas, que son sensibles a las moléculas que producen la sensación de sabor y las otras dos dan soporte y permiten la renovación de las células gustativas.

http://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/imagenes-grandes/tegumento-lengua.php

Por intuición, muchos pensaríamos que cada una de estas papilas se especializa en la detección de un único sabor. Pues bien, creerlo sería erróneo. Nuestras papilas, independientemente de su tipo, son capaces de sentir todos los sabores posibles (excepto las filiformes, que no pueden detectar sabores). Tampoco es correcta la creencia de que cada parte de la lengua se encarga de la detección de un solo tipo de sabor. Si bien es cierto que hay partes en las que se detectan mejor un tipo de sabor, podemos distinguir cualquier sabor en toda la lengua. Además, aparte de los cuatro sabores clásicos (dulce, salado, amargo y ácido), también existe un quinto sabor, el umami, producido por el glutamato, y hasta un sexto sabor, el oleogustus, propio de las grasas.

Epitelio táctil

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/ José Alberto Bermúdez

El sentido del tacto nos permite detectar diferentes cualidades de los objetos, como la presión, temperatura, aspereza, dureza... La piel y la lengua son los principales órganos del tacto, aunque también tenemos terminaciones nerviosas internas que nos informan de cambios de temperatura en el interior del cuerpo y del dolor.

La piel se divide en epidermis, dermis e hipodermis. La epidermis está formada por un epitelio pluriestratificado plano queratinizado (presenta en el exterior una capa de células muertas queratinizadas). La dermis es más profunda y gruesa, y está formada por tejido conectivo. Sostiene a la epidermis y la nutre. La hipodermis es la capa más profunda y almacena grasa.

Epidermis de rata. http://mmegias.webs.uvigo.es/a-imagenes-grandes/epitelio_estrat_plano.php#n

Los receptores táctiles se encuentran distribuidos principalmente entre la epidermis y la dermis. Se clasifican de la siguiente forma:

• Mecanorreceptores. Perciben los estímulos mecánicos
• Corpúsculos de Meissner. Se encuentran en la dermis. Permiten sentir el tacto suave. Están formados por terminaciones nerviosas encapsuladas por células de soporte.
• Receptores de Merkel. Se encuentran en la base de la epidermis y en las mucosas. Permiten sentir la presión y la textura. Están formados por una célula de Merkel, que contacta con una terminación nerviosa
• Corpúsculos de Pacini. Se encuentran en la dermis. Permiten sentir las vibraciones y sensaciones fuertes de presión. Están formados por terminaciones nerviosas encapsuladas y envueltas en tejido conectivo.
• Corpúsculos de Ruffini. Se encuentran en las capas profundas de la piel. Permiten la sensación del movimiento del cuerpo e identifican las deformaciones de la piel y de los tejidos profundos..Están formados por terminaciones nerviosas encapsuladas.

• Termorreceptores. Perciben cambios de temperatura.
• Corpúsculos de Krause. Son variaciones de los corpúsculos de Meissner. Permiten recibir la sensación de frío. Se encuentran en las partes profundas de la piel.
• Corpúsculos de Ruffini. Además de como mecanorreceptores, los corpúsculos de Ruffini pueden funcionar como termorreceptores, pues permiten captar la sensación de calor.

• Nociceptores. Perciben la sensación de dolor. Los nociceptores son terminaciones nerviosas libres que se encuentran distribuidas por la piel que perciben estímulos potencialmente dañinos ya sean mecánicos (golpes), químicos (sustancias irritantes) o térmicos (cambios bruscos de temperatura).

Eso es todo. Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

Nuestros tejidos VI: Tejidos epiteliales (epitelio sensorial: visual y olfatorio)

 Retina humana. Vía flickr: hobbs_luton

Muy buenas a todos. Andamos de vuelta con los tejidos epiteliales, esta vez, con el epitelio que nos permite obtener información del exterior: el epitelio sensorial.

El epitelio sensorial puede que sea uno de los más sorprendentes, porque es el que nos permite saber qué es lo que está ocurriendo al momento a nuestro alrededor. Gracias a él podemos ver, oír, olfatear, tocar y degustar.

Los epitelios sensoriales son epitelios especializados que recubren diferentes superficies de los organismos. Normalmente se concentran en un órgano que se encarga de captar y procesar un tipo de estímulo, como la luz o el sonido, procedente del ambiente exterior. Las células que forman los epitelios sensoriales, denominadas células sensoriales, poseen un sistema de transducción de señales que les permite transformar los estímulos recibidos en mensajes que posteriormente serán interpretados por el sistema nervioso para poder elaborar una respuesta ante ellos. 

Las células sensoriales guardan cierto parecido con las neuronas. Las células sensoriales tienen una cara apical, externa, encargada de la recepción de estímulos y una basal, interna, que hace sinapsis con neuronas sensoriales que mandarán la información al cerebro.

Epitelio visual

La retina es un tejido sensible a la luz situado en la superficie interior del ojo. Cuando la luz incide en la retina, esta se estimula y genera una serie de señales de naturaleza electrico-química que dan lugar a impulsos nerviosos que posteriormente son enviados al cerebro a través del nervio óptico.

La retina se divide en una serie de capas:

(Modificación)

• CC BY-SA 3.0 File:Celulasretina.jpg Credit: Posible2006 

La luz incidiría por la izquierda, para llegar a los bastones y conos, situados hacia la derecha.

1. Capa pigmentaria. Es la capa más externa. Formada por células cúbicas. Está fijada sobre la coroides, que es la lámina situada entre la retina y la esclerótica.
2. Capa de células fotorreceptoras. Formada por segmentos de las células fotorreceptoras
3. Capa limitante externa. En ella se comunican las células fotorreceptoras con las células de Müller
4. Capa nuclear o granular externa. En ella se encuentran los núcleos celulares de las células fotorreceptoras
5. Capa plexiforme externa. En ella las células fotorreceptoras se comunican con células bipolares mediante sinapsis.
6. Capa nuclear o granular interna. En ella se encuentran los núcleos celulares de las células bipolares y de otras células
7. Capa plexiforme interna. En ella se comunican mediante sinapsis las células bipolares, amacrinas y horizontales.
8. Capa de células glanglionares. En ella se encuentran los núcleos de las células glanglionares.
9. Capa de fibras del nervio óptico. Aquí se encuentran los axones de las neuronas que formarán el nervio óptico.
10. Capa limitante interna. Marca el límite entre la retina y el nervio óptico.

Tanto las células fotorreceptoras como las células bipolares, amacrinas, horizontales y glanglionares son neuronas especializadas en diversas funciones. Todas estas, menos las fotorreceptoras, tienen como función enviar las señales eléctricas producidas por las células fotorreceptoras al cerebro.

Las células fotorreceptoras reciben el nombre de bastones y conos. Estas son capaces de recibir estímulos lumínicos debido a que poseen pigmentos visuales, como la opsina o la rodopsina, que se excitan al absorber fotones. Además, las células fotorreceptoras son permanentes, no se renuevan.

Los bastones son las células encargadas de la visión en condiciones de baja luminosidad. Hay 90 millones de bastones en la retina humana. Estos son muy sensibles a la luz, pues son capaces de detectar la energía de un único fotón, y se saturan en condiciones de mucha luz. Los bastones se caracterizan por su forma alargada y delgada, con un diámetro de 2 micras.

Los conos son las células encargadas de la visión en colores. Hay entre 6 y 7 millones de conos en la retina humana. Los hay de tres tipos, según el color al que sean sensibles: conos de tipo L (sensibles a las longitudes de onda larga, a los colores azulados), conos de tipo M (sensibles a las longitudes de onda media, tonos verdosos) y conos de tipo S (sensibles a las longitudes de onda corta, tonos rojos). Son menos sensibles a la luz y trabajan mejor en condiciones con buena luminosidad. Los conos se caracterizan por su forma de cono, como su nombre indica.

Epitelio olfatorio

Es el epitelio situado en el fondo de la cavidad nasal encargado de la detección de estímulos olorosos. Tiene una extensión de unos 9 centímetros cúbicos. Está formado por neuronas olfativas que poseen pequeños cilios con receptores que se estimulan ante la presencia de ciertas sustancias olorosas. Estas neuronas olfativas mandan los impulsos eléctricos al nervio olfatorio, y de este, al bulbo olfatorio, donde la información será tratada para ser posteriormente enviada al cerebro.

El bulbo olfatorio permite distinguir olores, incrementar la sensibilidad ante ciertos olores y filtrar olores que se consideren que no son relevantes.

En este epitelio también hay otros tipos de células de apoyo, otras que sirven de base y renuevan el epitelio y unas células que forman las glándulas de Bowman, que producen unas secreciones proteicas en las que se disuelven las sustancias olorosas que llegan del aire, permitiendo que estas entren en contacto con los receptores de membrana de las neuronas olfativas. Además, estas glándulas producen secreciones continuamente, lo que hace que las neuronas no se saturen y lleguen nuevas sustancias olorosas del aire a la vez que se eliminan las antiguas.

Hay 10 millones de neuronas olfatorias en el epitelio olfatorio. Estas se renuevan cada uno o dos meses y son reemplazadas por nuevas neuronas olfatorias producidas a través de células madre.

Para hacer menos denso el post, continuaremos con los epitelios sensoriales auditivo, gustativo y táctil en el post que publicaré mañana.

Eso es todo por ahora. Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post.