¿Abejas sin aguijón? ¿Dónde?

''Abeja cachorro'', no tiene aguijón pero encontrarte una de estas debe asustar.

Muy buena a todos, Hoy volvemos a hablar de nuestras queridas abejas.

Pero los ápidos que vamos a tratar son diferentes a las que conocemos. Hoy vamos a tratar las 

abejas de la tribu Meliponini, que se caracterizan por no tener aguijón.

Estas abejas podríamos decir que son y no son abejas, pertenecen a la misma familia que las abejas, pero están separadas evolutivamente: las abejas ''normales'' pertenecen a la tribu ''Apini'' y estas, a la ''Meliponini''. Se conocen unas 500 especies de Meliponini y se siguen descubriendo nuevas especies. Miden desde 2 mm hasta 2 cm.

Comparemos taxonómicamente a la abeja europea y a la ''abeja cachorro'' que es la que vemos en la imagen superior

Apis mellifera (abeja europea)                                     Trigona spinipes (abeja cachorro)

Reino: Animalia (animales)                                             Reino: Animalia

Filo: Arthropoda                                                            Filo: Arthropoda

Clase: Insecta                                                                Clase: Insecta  

Orden: Hymenoptera                                                     Orden: Hymenoptera

Suborden: Apocrita                                                       Suborden: Apocrita

Superfamilia: Apoidea                                                    Superfamilia: Apoidea

Familia: Apidae                                                              Familia: Apidae

Subfamilia: Apinae                                                         Subfamilia: Apinae

Tribu: Apini -----Se separan taxonómicamente------------------Tribu: Meliponini

Género: Apis                                                                  Género: Trigona

Especie: Apis mellifera                                                    Especie: Trigona spinipes

El que estas abejas no tengan aguijón no quiere decir que estén indefensas: yo no lo haría pero, si quieres, molesta a una de estas. Simplemente te morderá o te atacará con sustancias irritantes a los ojos o a las orejas...

 

Estas abejas se localizan en Centro y Sudamérica, África, Asia y Australia (las abejas cachorro están en Brasil, por ejemplo) y al igual que otras abejas, también son muy buenas polinizadoras. En el siglo XX, con la introducción de abejas mejores productoras de miel (como la europea), se provocó una disminución del 93% de las colmenas de Melipona beecheii, otra especie de Meliponini que se localiza en Centroamérica.

La miel producida por las Meliponini es más líquida y cristaliza menos. Se usa más para fines medicinales que para la alimentación. También producen menor cantidad de miel que la abeja europea. En Australia hay granjas donde se practica la ''meliponicultura'', que es la cría de abejas Meliponini. Los amerindios también las criaban. Dado que hay muchos géneros de Meliponini (antes mencioné el Trigona y el Melipona, pero hay otros muchos), en la meliponicultura no se usa un tipo de Meliponini en concreto, sino el disponible en la zona donde se estén criando estas abejas.

Para acabar, muchos pensaremos que la Apis Mellifera es la ''abeja de toda la vida'', pero las Meliponini llevan habitando este planeta desde hace 60 u 80 millones de años, casi ayer.

¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!