La imagen sabatina LXII

Muy buenas a todos. Hoy volvemos de nuevo con la imagen sabatina. Volvemos con planetas, esta vez vamos a hablar sobre el tamaño de planetas y estrellas.

En la imagen de hoy, podemos comparar el tamaño de los planetas si estos fuesen frutas. Las diferencias de tamaño son indiscutibles: Mercurio es un grano de pimienta comparado con Júpiter, que es una sandía. El Sol es tan grande que ni siquiera entraría dentro de la imagen.

Comencemos con el tamaño de los planetas, vamos del más pequeño al más grande:

Mercurio es el planeta más pequeño del Sistema Solar, posee un diámetro de 4879'4 km. Para hacer una comparación, hay que tener en cuenta que el radio de la Tierra mide 6.371 km. Siguiendo a Mercurio va Marte. El planeta rojo tiene un diámetro de 6.794'4 km. Después de Marte va Venus, con sus 12.103'4 km de diámetro. Para acabar, tenemos la Tierra, con un diámetro de 12.756 km (en el ecuador). Hay que tener en cuenta que la Tierra, al no ser una esfera perfecta, no posee un diámetro exacto, de tal manera que el diámetro en los polos es de 12.730 km


Bien, ya hemos visto los planetas rocosos. Atravesemos el cinturón de asteroides, hablemos de los gigantes gaseosos.

Neptuno es el más pequeño de los gigantes gaseosos, con sus 49.572 km de diámetro. No está mal para ser un gigante gaseoso. La lista sigue con Urano, que posee un diámetro de 51.118 km. A Urano le sigue Saturno, con 120.536 km de diámetro. Finalmente, llega Júpiter con sus implacables 142.984 km de diámetro que lo coronan como el planeta más grande del Sistema Solar.

Pero aún así, el Sol nos sorprende. Como dice la imagen, es tan grande que podría albergar más 1 millón de Tierras en su interior. Pero el Sol es simplemente lo que se denomina una enana amarilla, y hay estrellas que son mucho más grandes.

Decir cuáles son las estrellas más grandes no es tarea fácil. Para empezar no conocemos todas las estrellas que hay en el Universo, además de que este está en expansión. Además, hay que estimar el tamaño de dichas estrellas y las estimaciones no siempre son precisas, dependiendo de la distancia y otros factores. Al descubrirse nuevas estrellas y estimarse sus tamaños, se pueden descubrir estrellas más grandes que las conocidas hasta ahora, quedándose anticuadas nuestras listas anteriores. También puede pasar que con las tecnologías modernas se descubra que una estrella es más grande de lo que pensaba.

Algunas de las estrellas más grandes, en The Scale of The Universe 2

De esta forma, anteriormente se decía que VY Canis Majoris, situada en la constelación del Can Mayor, era la estrella más grande conocida, con un radio de entre 1.300 y 1.540 veces el radio del Sol. Sin embargo, se han descubierto estrellas que son más grandes. Se estima que las más grandes son Westerlund 1-26, situada en el cúmulo estelar Westerlund 1 con un radio de entre 1.530 y 2544 veces el radio del Sol y UY Scuti, situada en la constelación del Escudo, con un radio de entre 1516 y 1900 radios solares. El tamaño de estas dos estrellas todavía no ha podido ser determinado exactamente

Pero ojo, una estrella, por muy grande que sea, puede tener una masa inferior que otra estrella que es más pequeña. Las estrellas más masivas son R136a1, situada en la Nebulosa de la Tarántula, con una masa estimada de 265 masas solares (sin embargo su radio es de solo 35'4 radios solares, UY Scuti tendría entre 7 y 10 masas solares solamente), WR 102ka, conocida como la Estrella de la Nebulosa Peonía, que poseería una masa inicial aproximada de 150 masas solares, que habría perdido con el tiempo, y la Estrella Pistola, situada en la Vía Láctea, con una masa de 150 masas solares.

Eso es todo por hoy. ¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

La imagen sabatina LXI

Muy buenas a todos. Hace 9 días que empezó el año y lo celebramos con una nueva imagen sabatina. Vemos que la Tierra participa en una ''carrera espacial''.

En la imagen de hoy, podemos ver como la Tierra llega al final de su carrera espacial alrededor del Sol. Esta le pregunta al Sol cuánto ha tardado en llegar y la estrella responde diciendo que ha vuelto a tardar 365 días de nuevo, respuesta que hace alegrar a la Tierra, pues es más rápida que Marte.

¿Cuánto tarda Marte en dar una vuelta alrededor del Sol? Marte tarda 686 días y 7 horas en completar su traslación. Venus es más rápido, completa su traslación en 224 días y Mercurio, en solo 87 días. Júpiter tarda un poquito más, 11 años y 315 días. Obviamente, a mayor cercanía al Sol, menos tardará un planeta en dar una vuelta alrededor de este.

Nos hemos olvidado de otro detalle: Este año es bisiesto; como todos ya sabemos, en vez de haber 365 días tenemos 366 días. Los años bisiestos se hacen debido a que se estima que, en realidad, la Tierra tarda 365'25 días (365 días y 6 horas) en dar una vuelta al Sol, de tal manera que hay un desajuste de un día entre el calendario y el movimiento de traslación de la Tierra cada 4 años. Para solucionar este desajuste, cada 4 años se añade un día más. Simple.


Sin embargo, se comprobó que había otro error: La Tierra en realidad tarda 365 días, 5 horas y 49 minutos aproximadamente en completar su órbita alrededor del Sol. De tal manera que se produce un desajuste de 11 minutos, que también hay que corregir. Esto se soluciona de la siguiente manera: Los años seculares, aquellos que son múltiplos de cien (1000, 1500, 1600, 2000, 2300) no son bisiestos, pese a que sean múltiplos de cuatro. Solamente los años seculares que puedan ser divisibles entre 400 se consideran bisiestos. Por eso, el año 2000 fue bisiesto, pero el 2100 no lo será. De esta forma, evitamos el desfase de 11 minutos, pero sigue habiendo otro de unos 27 segundos. Este desfase de 27 segundos puede acumularse y producir otro desajuste de un día, pero harían falta unos 3200 años, queda lejos todavía...

Calendario de 2016, en el que se pueden ver las fases lunares

Antes del uso de calendarios solares (basados en la órbita de la Tierra alrededor del Sol), existían calendarios lunares. Estos se dividen en meses lunares, que duran aproximadamente 29'53 días y marcan períodos comprendidos entre dos ocasiones en las cuales la Luna se encontraba en la misma fase. Actualmente, se siguen empleando calendarios lunares, como el islámico y calendarios lunisolares, como el hebreo o el chino.

Pero desde la Tierra, no solo nos encontramos en un viaje alrededor del Sol. También estamos viajando por la Vía Láctea.

El Sistema Solar se localiza en el Brazo de Orión, en la Vía Láctea.

Se denomina año galáctico o año cósmico al tiempo que tarda el Sistema Solar en dar una vuelta alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Un año galáctico duraría entre 225 y 250 millones de años terrestres.

Conclusión, si te gusta organizar y celebrar fiestas de fin de año, puedes celebrar más de una al año. Tienes la excusa de que estas celebrando el año nuevo de Mercurio, el de Venus o el de Marte, si hace falta. Eso sí, no te recomiendo que comiences con los preparativos del año nuevo galáctico. Es un consejo...

Eso es todo por hoy. ¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

Biomoléculas: Los glúcidos (II)

La pasta posee hidratos de carbono, además, las paredes celulares de las células de las hojas poseen homopolisacáridos

Muy buenas a todos. Seguimos hablando de los glúcidos o hidratos de carbono.

En la otra ocasión, comentamos los monosacáridos y los ósidos, que estaban compuestos por monosacáridos. Los ósidos, a su vez, se dividían en holósidos y heterósidos. Dentro de los holósidos nos centramos en los oligosacáridos (dentro de estos, se encuentran los disacáridos).

Continuemos pues, con el resto de azúcares, hablemos de polisacáridos.

Polisacáridos

Los polisacáridos son glúcidos formados por la unión de más de 9 monosacáridos mediante enlaces O-glucosídicos.

Un enlace glucosídico es aquel que se produce entre un glúcido y otra molécula, que puede ser o no ser otro glúcido. Cuando se produce un enlace glucosídico entre dos glúcidos, se denomina enlace O-glucosídico, pues se emplea un átomo de oxígeno entre las dos moléculas. 

Como ya vimos, los polisacáridos se dividen en dos grupos:  Homopolisacáridos, si sus monómeros son todos iguales, es decir, su estructura está formada por un único tipo monosacárido, y heteropolisacáridos, si incluyen dos o más tipos de monómeros diferentes, es decir, poseen dos o más tipos de monosacáridos.

• Homopolisacáridos

Los homopolisacáridos pueden poseer dos funciones según el tipo de enlace que empleen las moléculas. Si los monosacáridos están unidos mediante enlaces α, el polisacárido tiene función energética, pues el enlace α se puede deshacer mediante hidrólisis, liberando los monosacáridos. En cambio, si se emplean enlaces β, el polisacárido tendrá función estructural, pues los enlaces β son resistentes a la hidrólisis.

• Homopolisacáridos de reserva:

Destacan el almidón (o fécula) y el glucógeno. Estos dos compuestos están formados por glucosa. Estos polisacáridos permiten a los organismos almacenar grandes cantidades de glucosa, que puede ser usada posteriormente para la obtención de energía.

El almidón se encuentra en los amiloplastos, orgánulos con función de almacenamiento, de las células vegetales. En realidad es una macromolécula que en su interior posee dos polisacáridos: Amilosa y amilopectina

El glucógeno es el polisacárido de reserva de los animales y de los hongos. Se acumula en el hígado y en los músculos estriados, aunque en menor cantidad.

• Homopolisacáridos estructurales:

Destacan la celulosa y la quitina.

La celulosa es un polímero lineal compuesto por β-glucosa unidas mediante enlace β. Estas cadenas lineales se unen paralelamente y, mediante puentes de hidrógeno, forman microfibrillas que, dispuestas en capas, forma una estructura que sirve de sostén y que forma la pared celular de las células vegetales.

La quitina, por el contrario, está compuesta por N-acetiglucosamina, un compuesto derivado de la glucosa, unidas por enlaces β. Su estructura es similar a la de la celulosa. Este polisacárido forma parte del exoesqueleto de los artrópodos y de las paredes celulares de los hongos.

• Heteropolisacáridos

Mucopolisacárido: Heparina

Poseen funciones variadas. Destacan los siguientes:

Hemicelulosa: Está compuesta por varios tipos de monosacáridos, como glucosa, galactosa, xilosa...
Forma parte de las paredes celulares vegetales, recubriendo las fibras de celulosa.

Gomas: Componen las secreciones vegetales. Tienen una finalidad defensiva.

Mucílagos: Son sustancias vegetales viscosas. Pueden absorber gran cantidad de agua. Se encuentran en vegetales, algas y bacterias. Cabe destacar el agar-agar, producido por algas rojas.

Mucopolisacáridos: También llamados glicosaminoglucuronanos. En este caso, los polisacáridos están acompañados de cadenas de aminoácidos, sin llegar a ser heterósidos. Son de origen animal. Destaca la heparina, que funciona de anticoagulante.

Heterósidos

 

La salicina es un glucósido alcohólico

También son llamados glucósidos. Son moléculas compuestas por un glúcido y un compuesto no glucídico, que puede ser un alcohol, un ácido u otro compuesto orgánico. Desarrollan diversas funciones. Se clasifican según la estructura de la glucona (el glúcido) y de la aglicona (el compuesto no glucídico). Podemos destacar la salicina, un glucósido alcohólico, relacionada con el ácido salicílico y con el ácido acetilsalicílico, la aspirina.

Eso es todo por hoy. ¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

La imagen sabatina LX

Muy buenas a todos. Hoy, como todos los sábados, llega la imagen sabatina, esta vez con geología.

En la imagen de hoy, tenemos dos placas litosféricas que hablan y comentan entre sí:

-Hay muchos roces entre nosotros
-¡No es mi culpa!

A la placa que se queja no le falta razón: son dos placas que forman un límite pasivo, una zona de contacto entre dos placas litosféricas en las que estas se friccionan y se deslizan lateralmente.

En la litosfera terrestre hay zonas en las que dos placas se encuentran. Estas zonas se denominan bordes o límites. Según cómo se muevan estas placas, los bordes pueden ser de tres tipos:

Bordes constructivos o divergentes

Límite constructivo

En estos límites, las placas litosféricas se separan, y como consecuencia, emanan materiales del interior terrestre hacia la superficie, creándose nueva litosfera oceánica, pues estos bordes se producen en el fondo de los océanos y forman las dorsales oceánicas.

Las dorsales oceánicas son cordilleras situadas en el fondo de algunos océanos. Por ejemplo, están las dorsales atlánticas (noratlántica, centro-atlántica y sudatlántica), las dorsales índicas...

Bordes destructivos o convergentes

Convergencia oceánica-continental

En estos bordes, las placas litosféricas chocan la una con la otra. En estos bordes, se destruye litosfera oceánica. Según los tipos de placas que choquen, se pueden dar tres casos:

• Convergencia oceánica-continental: Una placa con litosfera oceánica choca con una placa con litosfera continental. La litosfera oceánica, al ser más densa, se hunde y subduce, introduciéndose en el manto. La fricción produce un calentamiento de materiales que originará magma y volcanes. El choque también elevará la corteza continental, formando las denominadas cordilleras pericontinentales, situadas en los bordes de los continentes. En la zona de subducción también se formará una fosa oceánica. Obviamente, el movimiento de las placas también origina terremotos. Este tipo de bordes da lugar a cordilleras como Los Andes, fruto de la colisión de la placa de Nazca y de la placa sudamericana, y a fosas oceánicas como la fosa de Chile.

• Convergencia oceánica-oceánica: Dos placas con litosfera oceánica colisionan. Una placa subduce y se introduce en el manto, produciendo un calentamiento de materiales que dará lugar a volcanes. El plegamiento ocasionado a la placa que no subduce y el ascenso de materiales calientes formará un arco de islas volcánicas, como las Aleutianas, en Alaska, las Marianas y el archipiélago de Japón, y una fosa oceánica, como la fosa de las Marianas y la fosa de Japón.

• Convergencia continental-continental: Dos placas con litosfera continental colisionan. Los bloques continentales se unen y la fuerza de la colisión forzará a los materiales a que se plieguen y asciendan, formando una cordillera intracontinental. Este tipo de bordes da lugar a cordilleras como el Himalaya, resultado del choque de la placa indoaustraliana con la placa euroasiática.

Límite pasivo o falla transformante

Falla transformante

En estos límites, las dos placas se rozan y deslizan lateralmente, sin destruir ni crear litosfera oceánica. Tampoco se forman volcanes, pero sí se producen terremotos. La falla de San Andrés, en la costa oeste estadounidense, es una falla transformante. También se producen fallas transformantes en las dorsales oceánicas.
Las fallas transformantes dejan discontinuidades en el terreno que son visibles en la superficie.

Eso es todo por hoy. ¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

Un paseo por MolCraft|Minecraft

Minecraft es un juego de construcción que nos ofrece posibilidades ilimitadas en cuanto a construir.
Mezcla ciencia y Minecraft: Eso debieron pensar un grupo de estudiantes de química de la Universidad de Hull, en Reino Unido.

Y eso ocurrió, este grupo de estudiantes, liderado por Marl Lorch y Joel Mills, experto en materia educacional con Minecraft, apoyados por la Royal Society of Chemistry, decidió crear un mundo de Minecraft en el que se podían ver a gran escala proteínas y aminoácidos, además de dar información sobre la historia de la química y bioquímica. Para ello, obtuvieron las estructuras de dichos compuestos de una base de datos y mediante una serie de programas consiguieron convertirlas en construcciones de Minecraft. Así nació MolCraft

Tirosina

Proteínas como la mioglobina, hemoglobina, colágeno, DNA ligasa, queratina... y aminoácidos como la alanina, tirosina, prolina, lisina... todos tienen sus respectivas construcciones en este proyecto. Para representar los diferentes átomos se emplean bloques de colores, así bloques blancos representan átomos de hidrógeno, bloques negros representan átomos de carbono, bloques rojos representan átomos de oxígeno, los azules, de nitrógeno, los amarillos, azufre, los morados son fósforo y los verdes, halógenos. Mientras observamos la construcción, el juego nos ofrecerá información sobre el compuesto que estamos viendo.

DNA ligasa

Las proteínas están compuestas por aminoácidos. Una proteína puede contener centenares de aminoácidos, por eso, las proteínas se representan de manera simplificada. En el caso de MolCraft, la estructura está simplificada y solo se representan los átomos de cierta relevancia (por ejemplo, un átomo de hierro).

MolCraft también nos ofrece un mapa de Gran Bretaña con las localizaciones de lugares o universidades en los cuales se han hecho descubrimientos importantes, como los primeros tintes sintéticos, la huella genética, el descubrimiento del dióxido de carbono o el descubrimiento de la penicilina. Tenemos lugares emblemáticos como la Universidad de Oxford, Cambridge, Glasgow, el Imperial College o el King's College.

La doble hélice de ADN

Para acceder a MolCraft, solo necesitas una copia oficial de Minecraft y conectarte al servidor de la universidad (molcraft.nitrous.it), pues el acceso es libre. También existe la opción de descargarse el mapa y añadirlo a nuestros mundos de Minecraft, lo que nos permite contemplar las construcciones sin necesidad de internet.

Para acabar, aquí está el vídeo de presentación de MolCraft de la Universidad de Hull.

Para más información, puedes visitar la página de MolCraft de la Universidad de Hull.

Próximamente nos adentraremos más a fondo en este mundo de química y moléculas. ¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

La imagen sabatina LIX

Muy buenas a todos. Con una ligera demora, volvemos con la imagen sabatina. En esta ocasión, os deseamos una feliz navidad, una feliz navidad radiactiva...

Este ''árbol de Navidad'' es una parodia del diagrama de Moeller. La configuración electrónica, el ordenamiento que siguen los electrones alrededor de un núcleo atómico según el modelo de capas electrónicas, se rige siguiendo este modelo.

Diagrama de Moeller

Según el modelo atómico actual, los electrones se distribuyen en orbitales. Un orbital es una región del espacio en torno al núcleo atómico en la cual es muy probable encontrar un electrón con una determinada energía. Dentro de un orbital pueden haber dos electrones.

Estos orbitales se agrupan en 7 niveles energéticos, los cuales a su vez se dividen subniveles denominados s, p, d o f. El subnivel s posee 1 orbital (2 electrones en total), el subnivel p posee 3 orbitales (6 electrones) , el subnivel d, 5 orbitales (10 electrones) y el subnivel f, 7 orbitales (14 electrones).

• El nivel 1 posee un subnivel s que posee 1 orbital, por lo tanto el nivel 1 puede contener dos electrones.
• El nivel 2 posee un subnivel s con 1 orbital y un subnivel p con 3 orbitales, de tal manera que el nivel 2 puede poseer 8 electrones.
• El nivel 3 posee un subnivel s con 1 orbital, un subnivel p con 3 orbitales y un subnivel d con 5 orbitales, de tal manera que el nivel 3 puede albergar 18 electrones.
• El nivel 4 posee un subnivel s con 1 orbital, un subnivel p con 3 orbitales, un subnivel d con 5 orbitales y un subnivel f con 7 orbitales, de tal manera que el nivel 4 puede contener 32 electrones.

El diagrama de Moeller nos permite ordenar los electrones que posee los átomos de un elemento por niveles energéticos. Por ejemplo:

Configuración electrónica del átomo neutro de oxígeno

El átomo de oxígeno posee 8 electrones, estos se ordenan, siguiendo el diagrama de Moeller, en 1s2 2s2 2p4. Esto nos quiere decir que en el nivel 1, se llena el subnivel s (2 electrones), el nivel 2 llena su respectivo subnivel s (2 electrones), sin embargo, el subnivel d no se llena, pues posee 3 orbitales que podrían albergar 6 electrones. y sin embargo solo contiene 4 electrones.

Podríamos pensar entonces que los electrones se ordenan simplemente de menor nivel a mayor nivel (1s 2s 2p 3s 3p 3d 4s 4p 4d 4f...) pero esto es un error, pues entre los diferentes niveles, hay subniveles de menor y mayor energía. Así, el subnivel 4s es menos energético, es decir, sus electrones poseen menos energía, que el subnivel 3d, y los electrones siempre van de menor energía a mayor.

 Cojamos entonces un átomo con muchos electrones, como la plata, que posee 47 electrones.

Configuración electrónica de la plata

Como podemos ver, los electrones no se ordenan siguiendo un orden ''lógico'', sino que van ''saltando'' entre niveles energéticos en busca de los subniveles de menor energía: pasa del subnivel 3p a 4s, vuelve a 3d, sube a 4p, asciende otra vez a 5s y baja a 4d. El diagrama de Moeller nos posibilita saber cuándo se van a producir estos ''saltos'' entre niveles.

Volvamos a la Navidad, los siguientes científicos nacieron en un 25 de diciembre:

Sir Isaac Newton

• Newton: Isaac Newton nació el 25 de diciembre de 1642. El físico, matemático, filósofo, inventor, alquimista y teólogo inglés es conocido por sus contribuciones a la mecánica clásica (leyes de Newton) y a la óptica (descomposición de la luz) , por su ley de la gravitación universal y por su desarrollo del cálculo matemático (desarrollo del cálculo diferencial e integral, al mismo tiempo que Gottfried Leibniz, quien fue su rival), entre otras contribuciones. 

• Adolf Otto Reinhold Windaus: Químico y médico alemán nacido el 25 de diciembre de 1876, premio Nobel de química en 1928. Es conocido su investigación de la relación de los colesteroles y los ácidos biliares, así como el descubrimiento de la estructura de las vitaminas D y del grupo B.

• Ernst Ruska: Físico alemán que nació el 25 de diciembre de 1906. Ganó el premio Nobel de física en 1986 por su trabajo en óptica de electrones y por su diseño del primer microscopio electrónico.

• Gerhard Herzberg: Nació el 25 de diciembre de 1904. Este físico y químico canadiense de origen alemán ganó el premio Nobel de química en 1971 debido a sus contribuciones al conocimiento de la estructura electrónica y de la geometría de las moléculas, especialmente de los radicales libres.

• También podríamos añadir a Otto Loewi: Este fisiólogo estadounidense murió el 25 de diciembre de 1961. Ganó el premio Nobel de fisiología o medicina en 1936 por sus estudios sobre la excitación y transmisión química de los estímulos nerviosos. 

Eso es todo por hoy. ¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!

Gusanos y más gusanos

ADVERTENCIA: El siguiente post puede dañar la sensibilidad de algunas personas. En realidad, si NO te gustan los gusanos, te recomiendo que leas el post de hoy.

Gusanos. Bichos largos. Cosa asquerosa. Tenemos muchos nombres para nombrar un conjunto muy grande de seres vivos que, principalmente, tienen en común su longitud y su cuerpo blando y delgado. ¿Cómo podemos clasificar y nombrar a cada uno de estos seres vivos de una manera correcta y adecuada?

Los siguientes filos taxonómicos poseen especies que poseen las características para ser denominadas coloquialmente ''gusanos''.

Artrópodos (Arthropoda)

Bombyx mori, gusano de seda

Las larvas de muchos insectos pueden ser consideradas gusanos, especialmente las orugas y las larvas de las moscas.

Las orugas son las larvas de las especies pertenecientes al orden Lepidoptera. Pertenecen a este orden las mariposas y las polillas. Estas larvas poseen cuerpos blandos, alargados y cilíndricos. Su cuerpo se divide en segmentos y está dotado de tres pares de patas y cinco pares de ''patas falsas'' en los segmentos del abdomen. Pueden poseer colores llamativos para advertir de su toxicidad o de su mal sabor. Respiran mediante tráqueas, como los individuos adultos. Debido a su escaso desarrollo, sus órganos de los sentidos no son muy eficientes.

Milpiés

También pueden ser considerados gusanos algunas especies pertenecientes al subfilo Myriapoda (que entra dentro del filo Arthropoda) como el milpiés (clase Diplopoda) o el ciempiés (clase Chilopoda), aunque el ciempiés se aleja más del concepto de gusano, pues poseen un cuerpo duro y grandes patas. 

En realidad, los milpiés no tiene mil patas, pero pueden llegar a tener hasta 750 patas. Los ciempiés no superan más de 21 pares de patas.

Anélidos (Annelida)

Lumbricidae, familia de las lombrices de tierra

El filo Annelida entra dentro del superfilo Protostomia, en el que entran también otros filos de gusanos, los artrópodos, los moluscos...

Los anélidos componen un gran filo de animales invertebrados cuyos miembros tienen forma vermiforme, es decir, tienen forma de gusano y tienen el cuerpo segmentado en anillos (de una forma similar a las orugas, pero los anélidos no poseen patas). Estos segmentos reciben el nombre de metámeros, son todos muy similares entre sí (metamerización homónoma) y todos repiten una serie de órganos (vasos sanguíneos, conductos digestivos, tejido nervioso...)

Este filo posee más de 16.700 especies (se han descrito 16.700 especies diferentes pero se sabe que hay muchas más). Dentro entran los gusanos marinos poliquetos, las sanguijuelas (clase Hirudinea), las lombrices de tierra (clase Lumbricidae). Según la especie, se pueden reproducir de manera sexual (hay especies cuyos individuos son hermafroditas y otras tienen individuos con sexos separados) o asexual, mediante fragmentación (el individuo se divide en dos o más trozos y se genera descendencia)

Nematodos (Nematoda)

Caenorhabditis elegans

Los nemátodos cuentan con más de 25.000 especies registradas y se estima que podrían haber hasta 500.000 especies de nemátodos, pudiendo ser el 4º filo del reino Animal en cuanto a número de especies.

Los nemátodos son conocidos como gusanos redondos. Poseen un cuerpo cilíndrico y alargado sin segmentos anillados. Según la especie, pueden medir desde 1 mm hasta 50 cm o más, habiendo especies que pueden alcanzar hasta 8 metros de longitud.

Viven principalmente en ambientes acuáticos, aunque también hay especies terrestres. Hay especies que son de vida libre, que no parasitan, y otras que son parásitas de plantas y animales, aunque los parásitos son un pequeño grupo en comparación con el resto de nematodos de vida libre.

Entre los parásitos, destacan los causantes de la Anisakiasis, la Ascariasis, la Triquinelosis, la Filariasis, la Oncocercosis... Dos de los tres ganadores del Premio Nobel de Medicina de este año, William C. Campbell y Satoshi Ōmura recibieron el premio debido a su investigación de una terapia contra las infecciones de parásitos nematodos.

Platelmintos (Platyhelminthes)

Los platelmintos componen otro filo de animales invertebrados que posee unas 20.000 especies. La mayoría de estas son hermafroditas, aunque también se pueden reproducir asexualmente.. Los hay que habitan en ambientes acuáticos o terrestres húmedos, como las planarias (clase Turbellaria) y hay otras especies que son parásitas de peces, anfibios...como la tenia (Taenia solium).

Son animales muy primitivos y simples. Presentan un cuerpo alargado y plano. Su tubo digestivo no posee ano, no poseen sistema circulatorio ni aparato respiratorio (obtienen el oxígeno a través de la piel).

Acantocéfalos (Acanthocephala)

El filo Acanthocephala está compuesto por gusanos caracterizados por una prolongación denominada prosbócide dotada de espinas. Existen 1.100 especies descritas, el tamaño de estas varía entre los pocos milímetros hasta 65 centrímetros.

Son parásitos que pueden parasitar diferentes animales a lo largo de su vida para completar su desarrollo. Su prosbócide le sirve para engancharse dentro de los conductos de los animales que parasita.

Quetognatos (Chaetognatha)

Los quetognatos componen un filo de animales depredadores marinos que forman parte del plancton. Miden entre 2 mm y 12 cm.

Son casi transparentes, con estructuras opacas en la cabeza. Se conocen 121 especies. Son animales muy simples: no poseen sistema respiratorio, circulatorio ni excretor (realizan la excreción a través de la piel). Son hermafroditas y hay especies que pueden producir neurotoxinas, que usan para la caza.

Gnatostomúlidos (Gnathostomulida)

Los gnatostomúlidos son gusanos marinos de pequeño tamaño, entre 0'5 mm y 3 mm, que viven en la arena y en los fangos. Estos gusanos se alimentan de hongos y otros microorganismos, como bacterias o algas.

Se conocen aproximadamente 100 especies. No han sido muy estudiados debido a su pequeño tamaño, a su fragilidad y a su pequeño tamaño. Al principio se pensaba que eran platelmintos. Los gnatostomúlidos no poseen órganos respiratorios ni circulatorios, pero sí poseen sistema digestivo y excretor y poseen un sencillo sistema nervioso.

Nematomorfos (Nematomorpha)

Los nematomorfos o gordiáceos (filo Gordiacea, también llamado) son un filo de gusanos parásitos similares a los nemátodos. Se han descrito 331 especies pertenecientes a este filo.

La longitud varía entre los 5 mm y 1 m y el diámetro, entre 1 mm y 3 mm, dependiendo de la especie.

Las larvas de las especies de este filo son todas parásitas, necesitan el parasitismo para desarrollarse, pero los individuos adultos son de vida libre.

Onicóforos (Onychophora)

Los onicóforos componen un filo existente desde hace más de 515 millones de años (periodo Cámbrico), se conocen aproximadamente 180 especies.

Poseen un cuerpo alargado, con forma vermiforme, cilíndrico y con entre 14 y 43 pares de apéndices locomotores (que no son patas) denominados lobópodos, pues no están articulados. También poseen un par de antenas. Miden entre 1'5 y 16 cm, aunque hay casos que llegan hasta los 25 cm.

Se los considera parientes cercanos de los tardígrados (también denominados osos de agua) y de los artrópodos. Los onicóforos son estudiados para comprender la evolución de los artrópodos.

Sipuncúlidos (Sipuncula)

Los sipuncúlidos son un filo de animales marinos protóstomos, al igual que los anélidos, que no poseen cuerpo segmentado. Se conocen entre 144 y 320 especies, según la fuente.

Estos animales no sobrepasan los 10 cm de largo, se caracterizan por su boca, que está rodeada por tentáculos retráctiles. No poseen aparato circulatorio, usan los líquidos intersticiales para transportar el oxígeno y los nutrientes. El exterior de su cuerpo está muy muscularizado y les permite encogerse hasta parecer un cacahuete, característica por la cual en inglés son conocidos como peanut worm.

Nemertinos (Nemertea)

Los nemertinos son un filo de gusanos no segmentados. Al igual que los acantocéfalos, también poseen prosbócide. Son de vida libre y acuáticos, generalmente marinos. Se conocen 1.200 especies

La mayoría de las especies pertenecientes a este filo no miden más de 20 cm de longitud, pero especies como los Cerebratulus y el gusano cordón de bota (Lineus longissimus) pueden medir más de 50 metros.

Los nemertinos poseen sistema nervioso, aparato digestivo y sistema circulatorio. Su piel está cubierta por cilios.

Eso es todo por hoy. ¡Espero que os haya gustado y nos vemos en el siguiente post!